【アイスホッケー】スマイルジャパンが無傷３連勝締め…大会得点王の輪島夢叶「今までの自分では考えられない」…ミラノ五輪最終予選

　試合後、スタンドに手を振る輪島（カメラ・（島山　知房）

◆アイスホッケー女子◇ミラノ・コルティナ五輪最終予選　最終日　日本４－１中国（９日、苫小牧市・ｎｅｐｉａアイスアリーナ）

　８日に４大会連続５度目の五輪出場を決めた世界ランキング７位のアイスホッケー女子日本代表「スマイルジャパン」は、第３戦で同１２位の中国を４―１で下し、無傷の３連勝で最終予選を締めた。第１ピリオド（Ｐ）３分２６秒にＦＷ輪島夢叶（ゆめか、２２）＝道路建設ペリグリン＝が先制弾。今大会５ゴール目を奪い、難敵撃破に貢献した。

　チームで２番目に小柄な１５７センチのＦＷがスティックを振り抜いた。０―０の第１Ｐ序盤。ゴール前でパックを受けた輪島は冷静に相手ＤＦの動きを見極めてシュートコースを作り、ＧＫの右腕付近を打ち抜いた。赤のゴールランプが灯ると、両手を上げてガッツポーズ。３試合連発で大会得点王にも輝き「今までの自分では考えられない」と破顔した。

　今大会前までフル代表では無得点。フランス戦（６日）の初得点を皮切りに次々とゴールネットを揺らした。飯塚祐司監督（５０）は「昨年７月に合宿が始まった時から自信を持ってやるようになった。元々俊敏に動く選手だったけど、動きがさらに速くなった」と、今季序盤から“覚醒”の予感を感じ取っていた。

　昨季まではチャンスでパスを選択する場面が多かったが、先輩やチームスタッフから「シュート悪くないから、どんどん自信を持って打っていいよ」と背中を押された。攻撃的なプレーを意識して５ゴールと爆発した。

　五輪出場権は得たが、現代表メンバーが大舞台に立てる保証はない。指揮官が「（今大会メンバー外で）伸びしろのある選手がたくさんいるので、そういう選手のポテンシャルを確認する合宿は行いたい」と言うように、再び競争が始まる。「下の世代はうまい子たちが多い。パフォーマンスを落とすことが絶対ないように、ミラノで結果を残せる選手になりたい」と輪島。名前の通り、五輪出場の“夢”を“叶”えるため前へ進み続ける。（島山　知房）