カブス・今永昇太「もし実現できれば幸せ」 ドジャース・山本由伸と初の“日本人開幕投手対決”に意欲

キャンプ初日。キャッチボールをする今永昇太（カメラ・村山　みち通信員）

　カブスが９日（日本時間１０日）、メジャー３０球団最速で始動した。米アリゾナ州メサの球団施設でバッテリー組の春季キャンプ初日を迎え、渡米２年目の今永昇太投手（３１）が日米メディアの取材に応じた。

　１年目の昨季は２９試合でリーグ３位の１５勝（３敗）、防御率２・９１。新人王争いで４位、サイ・ヤング賞レースで５位に入った左腕はこの日、キャッチボールなどで汗を流し、ブルペンでは約３０球を投じた。カ軍は３月１８、１９日に東京ドームでドジャースとの開幕シリーズを戦うため、予定を繰り上げて他球団より早めの始動。カウンセル監督は「昇太は日本で投げる。それは義務だと思う。他に選択肢はないだろう」と、日本での登板に“内定通知”を出した。開幕投手を務める可能性も十分に考えられる。

　今永は「何年野球をやっても、そこ（開幕投手）は目指すべきだと思いますし、（ドジャースには）山本投手もいますので、（開幕戦で）投げ合いがもし実現できれば、これほど幸せなことはないなと思います」と意気込んだ。日本人開幕投手のマッチアップとなれば史上初。２人の投げ合いは昨年９月１０日（同１１日）に一度あり、今永が７回３失点で１３勝目、山本由伸投手（２６）は右肩の負傷から復帰登板で４回１失点だった。

　山本、大谷翔平投手（３０）、マイナー契約で招待参加となる佐々木朗希投手（２３）が所属するド軍のバッテリー組は１１日（同１２日）がキャンプイン。カブス野手組の鈴木誠也外野手（３０）は１４日（同１５日）にスタートを切る。