“コーヒーネーム”は今年も「マイク」継続か 今永昇太「昨日使いました」 昨年米国でも話題に

カブス・今永昇太

　カブスが９日（日本時間１０日）、メジャー３０球団最速で始動した。米アリゾナ州メサの球団施設でバッテリー組の春季キャンプ初日を迎え、今永昇太投手（３１）が昨年と同じコーヒーネームを“使用”することを日米メディアに明かした。

　１年目の昨季は２９試合でリーグ３位の１５勝（３敗）、防御率２・９１。新人王争いで４位、サイ・ヤング賞レースで５位に入る活躍を見せたが、明るいキャラクターからグラウンド外で注目を集めることも。６月にはクラブハウスではロッカーのネームプレートが「Ｍｉｋｅ　Ｉｍａｎａｇａ　２」に変更されたことで現地でも話題となった。「マイク」はお店でコーヒーを注文する時に「昇太」と伝えるよりも簡単なため使用する“コーヒーネーム”で、「２世（２）」は「かっこいいから」という理由だ。

　この日、最後に「ダンキン（ドーナツ店）でコーヒーを頼む時の名前は今年もマイクですか？」と質問されると「まだ（米国に戻ってきてから）買ってないですけど、昨日タコベル（タコス店）でオーダーした時はマイク使いました（笑）」と告白。「ふと、食事を買いにスーパーに行ったりとか、アリゾナのさっきまで暗かったのに、もう明るくなったりとか、そういうのを感じていると、こういうのが去年おもしろいと思ったな、楽しかったなっていうのを徐々に思い出している感じですね」と話した。