【巨人】「使ってみたい」現役ドラフトで加入の田中瑛斗を阿部慎之助監督が高評価 紅白戦で快投

力投する田中瑛斗（カメラ・今成　良輔）

　現役ドラフトで巨人に加入した田中瑛斗投手（２５）が１１日、今季チーム初実戦となる紅白戦で１回無安打２奪三振０封と快投。移籍後初の実戦マウンドで猛アピールに成功し、阿部慎之助監督（４５）に「使ってみたい」と高評価された。

　３回から白組の３番手で登板し、まずは先頭の湯浅を内角シュートで空振り三振。続く左の舟越も１４６キロの直球で３球三振に退けた。その後２死から味方の失策で出塁を許すも、次打者の打席で素早い一塁けん制を見せ、俊足の若林をアウトに。結果的に３人でイニングを終わらせ「マウンドに立った時は自分が一番なんだという気持ちで投げている。一発目にしてはいい実戦になりました」と納得の１０球に胸を張った。

　なかでも指揮官が目を見張ったのが、右打者の内角を強気にえぐる右腕の姿勢。両チームでマウンドに上がった全１９投手の中で「田中瑛斗、よかったね」と“ＮＯ１評価”をしていた杉内チーフコーチは「シュートを右打者に恐れず投げられる。しかも結構、そのシュートが変化するんですよ。そこを監督も評価していた。『使ってみたいなあ』と監督も言っていたので」と賛辞をおくった。

　オレを見てくれ、と言わんばかりの投球だった。日本ハムから移籍後初の実戦形式マウンドとなった９日のシート打撃では、打者６人と対決して２奪三振、１四球で無安打。しかしそれを上回る活躍を見せたのが、同じく新加入で打者８人を１安打５奪三振に封じた石川達也だった。

　１学年上の先輩左腕には敬意を示した上で「仲間でもあり、同じ土俵で闘っているライバルでもある。自分よりいい投球をされたら、やっぱり（首脳陣も自分も）見ちゃいますし、その日投げている投手の中で僕は一番いいピッチングをしたいという気持ちがある。今日はアピールするだけだったので必死に腕を振りました」と笑顔で振り返った。