来年１・４「引退」棚橋弘至、大阪で真壁刀義と万感の「ファイナルロード」…「素敵じゃないですか…こんなに温かく、送り出してくれる先輩」…２・１１大阪全成績

真壁刀義（右）を破った棚橋弘至（写真提供・新日本プロレス）

◆新日本プロレス「ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ　ｉｎ　ＯＳＡＫＡ」（１１日、大阪府立体育会館《エディオンアリーナ大阪》）観衆５５０２（札止め）

　新日本プロレスは１１日、エディオンアリーナ大阪で「ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ　ｉｎ　ＯＳＡＫＡ」を開催した。

　超満員札止めとなる５５０２人が押し寄せたビッグマッチの第１試合は来年１・４東京ドームで引退する棚橋弘至がファイナルロード「棚橋弘至引退ロード～縁（えにし）」で真壁刀義と対戦。

　棚橋は１９９９年１０月１０日、後楽園ホールでのデビュー戦の相手だった真壁と万感込めたロックアップ、激しい場外戦を展開。真壁のノーザンライトスープレックスホールド、ラリアットを耐え抜いた棚橋が後方回転足折りエビ固めで勝利した。

　試合後、真壁は棚橋の左手を上げて勝利を称え、両雄は抱き合った。バックステージで棚橋は「１９９９年１０月１０日、後楽園ホールで、真壁、当時は伸也選手に胸貸してもらって、デビューして。そして、２５年たっても、お互いこうしてシングルマッチできる関係っていうのは、ほんとにすごい奇跡だなと思うし、でもほんとに、真壁さんより先にね、引退っていうのは、なんかこの、自分がこう１回、引退を考えてしまったからこそ、今、自分よりキャリアを長くやってる選手の、ほんとにその気持ちの強さ、コンディション、全部の面で、尊敬の念が今、あふれてます」とコメントすると、真壁が現れ「これで終わりじゃねえだろ、バカ野郎。まだ何試合も残ってんだ」とメッセージを送った。

　これに棚橋は涙をこらえ「素敵じゃないですか。こんなに温かく……気持ちよく……送り出してくれる先輩……」と感謝し「でも、まだ２月なんで。ここで泣いてたら、あと何回、泣かなくちゃいけないかって……。自分としてもね、レスラーとしての課題もいくつも見つかった試合だったんで。あらためて棚橋弘至ラストイヤー、全身全霊で…全エネルギーを、日本全国に、置いていきます。配り続けます」と誓った。

　何度も激闘を刻んだ大阪府立体育会館が４月に改装となるため、この試合で同会場はラストマッチとなったが「２０１０年代の、ほんとにいろんな記憶が詰まってる場所だから、またね、きれいになって、僕はこの大阪府立は今日で第１の方は最後になってしまうかもしれないけど……この大阪府立に僕が来た時はね、やっぱりそういう記憶がよみがえると思うんで。皆さんも、これから新日本プロレスの府立、このなんばに来られた時は、僕のこともちょっと思い出してください」とメッセージを送った。

　◆２・１１大阪大会全成績

　▼第１試合　棚橋弘至ファイナルロード～縁（えにし）　３０分１本勝負

○棚橋弘至（９分２４秒　後方回転足折りエビ固め）真壁刀義●

　▼第２試合　スペシャルシングルマッチ　３０分１本勝負

○ドリラ・モロニー（１０分４０秒　ドリラキラー→体固め）鷹木信悟●

　▼第３試合　スペシャルシングルマッチ　３０分１本勝負

○グレート―Ｏ―カーン（９分３８秒　エリミネーター→体固め）海野翔太●

　▼第４試合　スペシャルシングルマッチ　３０分１本勝負

○ＳＡＮＡＤＡ（８分３５秒　デッドフォール→体固め）タイチ●

　▼ＩＷＧＰジュニアタッグ選手権試合　６０分１本勝負

王者組・○藤田晃生、ロビー・イーグルス（１１分４３秒　Ａｂａｎｄｏｎ　Ｈｏｐｅ→エビ固め）挑戦者組・ロッキー・ロメロ●、ＹＯＨ

　▼ＮＥＶＥＲ無差別級選手権　６０分１本勝負

○王者・ＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（１１分３３秒　レイジングファイヤー→片エビ固め）挑戦者・ボルチン・オレッグ●

　▼ＩＷＧＰタッグ選手権試合　６０分１本勝負

挑戦者組・高橋ヒロム、○内藤哲也（９分４８秒　デスティーノ→片エビ固め）王者組・ニコラス・ジャクソン●、マシュー・ジャクソン

　▼ＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級選手権試合　６０分１本勝負

△王者・辻陽太（２１分２４秒　両者ＫＯ）挑戦者・ゲイブ・キッド△

　▼ＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合　６０分１本勝負

○挑戦者・後藤洋央紀（２０分０７秒　ＧＴＲ改→エビ固め）王者・ザック・セイバーＪｒ．●