「NO焼肉、NOライフ！」焼肉のマチ北見に現れた「ヤキニキスト」とは？究極の焼き方を伝授！

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「焼肉のマチ」といえば北見市ですが、まだまだPRが足りないと自ら「ヤキニキスト」と名乗って普及活動を始めた男性がいます。止まらぬ焼肉愛を取材しました。

人口約11万人、北海道オホーツク地方最大のマチ北見市。たまねぎやカーリングでも有名ですが、南信州畜産物ブランド推進協議会の調べで人口1万人あたりの焼肉店の数が4.8軒と北海道内で最も多く、全国でも3位の「焼肉のマチ」です。JR北見駅の周辺だけでもなんと30店舗以上。

■北見市民

「毎週でも毎日でもいいくらい」「北見の焼肉は別格ですね」「NO焼肉、NOライフ！」

七輪で炭をおこし、香ばしい煙を全身に浴びながら味わうのが北見流。換気扇は常にフル回転です。北見市民の焼肉愛は季節を問いません。毎年2月の「北見厳寒の焼肉まつり」はマイナス20℃にも迫る極寒のなかで焼肉を楽しみますが、チケットは販売当日に売り切れる人気ぶりです。北見が道内1の焼き肉の町となったのはなぜなのでしょうか？

■北見市観光振興課 我妻信太郎課長

「昔、駅裏に処理場がありまして、そこで新鮮なホルモンがたくさん手に入るということで、焼き肉屋さんが広がったと」

1900年、市内に肉の加工場ができ、捨てることが多かった内臓が、新鮮な状態で手に入るようになったことから、ホルモン焼きの店が増えていったのがその始まりだということです。焼肉好きの市民で作る「焼肉サミット」は会員数600人を越え。そして抑えがたい焼肉への愛がついに焼肉アイドルをも生み出します。その名も「MEAT YOU」

■「いきますよー！じゅーじゅーじゅー！、まだまだー、じゅーじゅーじゅー！」（歌『シャーベットには早すぎる』）

そんな猛者が集う北見市民のなかでも、トップレベルの求道者と一目置かれているのが西野寛明さんです。東京の証券会社で働いていた西野さんが生まれ育った北見へUターンしたのは12年前。北見が焼き肉のマチとしてまだまだ知られていないと感じたことから自ら「ヤキニキスト」と名乗り、マーケティングの会社を経営する傍ら、道内各地で講演や焼き肉の美味しい食べた方を伝授する焼き肉講座も開くなどの普及活動を始めました。

■西野さん

「『ヤキニキスト』として焼肉の発信と焼き肉道の追求させてもらってます。ピアニスト、アルピニスト、スペシャリスト…ヤキニキストみたいな感じです」

そんな西野さんが企画したのが、天気の心配も匂いからも解放される「焼き肉ハウス」。自宅の庭に設置して雨や風、においも気にせずに焼き肉が楽しめます。価格は6人サイズで56万円。今年1月に発売を始めて、既に6軒が売れました。

■松浦板金工業所 後藤田義晃専務

「板金屋なので火に強い鉄板を使用している、火の元も安心して使えると思う」

《美味しさ引き出す究極の焼き方 牛サガリ編》

西野さんに肉のうまさを最大限に引き出す、究極の流儀を教えてもらいました。

北見焼肉の定番、牛サガリは炭と炭の間で赤くなっている火力の強い網の上に肉を置くようにします。うまみや水分が無くならないよう、焼きすぎないよう注意しながら、片面をおよそ40秒ずつ焼いたら、網の隅に置きます。30秒ほど余熱で中に火を入れたらいよいよ実食です。

■ヤキニキスト西野さん

「口の中でおぼれてるみたいな。お肉のジュースでぶわーみたいな」「（肉汁の）海の中で巻き込まれていました」

《美味しさ引き出す究極の焼き方 豚ホルモン編》

続いても北見焼肉の定番・豚ホルモン。ヤキニキストは「蒸して焼く」のが極意だと言います。網の中央にホルモンをまとめながらまんべんなく火を入れます。身が丸まったら、炭の上の火力の弱い部分に脂身の少ない方を下にして焼いていきます。そうすることでふっくらジューシー、かつ表面がカリっとおいしく焼きあがるということです。

■西野さん

「おしくらまんじゅうみたいな、隣のホルモンの熱を活かしながら熱を入れていく」「お肉とお肉の間の湯気がホルモンをあっためる」「めちゃくちゃうまい、最高ですね…」

《焼き方でどれくらい味がかわる？》

西野さん曰く、肉の最大限の美味しさを100とすると肉屋さんや焼肉屋さんが仕上げてくれた調理工程が50％、残りの焼き方が50％だということです。西野さんは肉屋さんがおいしく加工してくれたお肉を受けとり、最後に自分たちが仕上げていく。まさに共同作業で「次は僕が頑張ります！」とバトンを受け取るのだといいます。

120年以上の歴史をもつ北見の焼き肉文化。美味しさを求める市民の情熱はさらに熱量を増しているようです。

《お得情報》

北見市観光協会は10月から北見市内のホテルに宿泊すると北見市内の焼肉店で割安で食べることができる「ミートクーポン」の販売を開始します。詳しくは「ミートクーポン」で検索してみてください。動画にミーチューが出て来て、クーポンの使い方を教えてくれます。