模擬原爆「パンプキン」　原爆投下に向けて繰り返された日本全土での投下訓練　米兵の苦悩と地上の記憶【NEVER AGAIN・つなぐヒロシマ】

広島テレビニュース / 2025年1月26日 8時0分

広島テレビ放送

原子爆弾は８月６日に広島、そして９日には長崎に投下されましたが、アメリカ軍は、そのおよそ２週間前から日本全土で投下訓練を繰り返していました。「パンプキン」と呼ばれた模擬原爆の訓練。作戦に加わったアメリカ兵の苦悩と、各地で語り継がれる記憶です。

小さな少女が見たものは…

琵琶湖を望む滋賀県大津市。１９４５年７月２４日。ここに、一発の巨大な爆弾が投下されました。

当時３歳だった桝本和子さんに、話を聞きました。

■桝本和子さん

「朝７時くらいだったと思うんですけども、ものすごい音がしたのは覚えているんです。大きな煙が上がったからね。あそこに爆弾が落ちたんやなとは思っていました。」

爆弾は、当時魚雷を作っていた工場に着弾。記録によると、１６名が犠牲になりました。

落とされた巨大な爆弾の長さは、およそ３．３メートル。重さ４．５トン。カボチャのような見た目から、アメリカ軍は「パンプキン」と呼んでいました。

大きさや形は、長崎に投下された原子爆弾「ファットマン」とそっくり。核物質の代わりに、通常の爆薬を詰めた「模擬原爆」でした。

なぜ、長崎型の「ファットマン」だったのか。広島型の「リトルボーイ」とは、形状や核分裂の発生方法などが異なり、「ファットマン」の方が構造上、核物質と爆薬を入れ替えやすかったとされています。

■桝本和子さん

「小さい時は、そこまで大きな被害っていうことも分かりませんでしたし、パンプキン爆弾っていうこともわかりませんでした。」

アメリカの作戦に必要だった「パンプキン」

太平洋戦争末期、アメリカは世界初の核実験に成功。模擬原爆「パンプキン」は、その後の作戦遂行のために作られたものでした。

戦時中、日本が受けた空襲について調査をしている工藤洋三さんです。

■工藤洋三さん

「パンプキンというのは、原爆投下訓練用の爆弾なんですね。」

アメリカ軍による模擬原爆の投下訓練とみられる映像によると、従来の爆弾とは違い、丸みを帯びたパンプキンは、落下の軌道が安定しづらいといいます。この訓練でも、実際の着弾は目標地点を外しています。

■工藤洋三さん

「一連の動作をぶっつけ本番でやると、全体のシステムの中にある初期欠陥みたいなものが、常にあるというわけですね、新しい兵器は。それを直して本番に使うために、どうしても訓練用の爆弾が必要だった。」

広島に原爆を投下した「エノラ・ゲイ」の機長・ポール・ティベッツは、戦後のインタビューで訓練について述べていました。

■「エノラ・ゲイ」機長　ポール・ティベッツ氏

「作戦準備が整うと、我々には訓練用模型の爆弾が与えられた。この爆弾の外形は長崎に投下された原爆と同じだった。爆撃訓練を行うことで、本物の爆弾と同じ落下の特性を経験できた。」

１９４５年７月２０日に始まった投下訓練。その標的は、日本全土に及びました。８月１４日までの間に４９発が投下され、およそ４００人が犠牲になりました。

天才パイロットの苦悩…

大津市に飛来し、パンプキンを投下したＢー２９「ストレート・フラッシュ」の機長のクロード・イーザリーは、天才パイロットと称されていました。一連の訓練では最も多い、９７人の犠牲者を出した舞鶴への作戦にも参加しています。一方で、当時アメリカ軍が攻撃を禁じていた皇居に向け、パンプキンを独断で投下。上官から叱責される一面もありました。