ラグビー王国ニュージーランドで奮闘の姫野和樹 WOWOW単独インタビュー

──デビュー戦としてはボールタッチも多い印象だったが

「そうですね。ナギー（共同キャプテンのSHアーロン・スミスの愛称。ニュージーランド代表）はアイコンタクトで『ヒメ、行くよ』『ヒメ、すぐ来い！』という感じで合図をしてくれて、何度もボールを渡してくれました。試合前の時点でナギーから『ボールをどんどんもらいに来い！』と言われていたので、評価してくれているのだと思います」

──試合ができない1年近くの間、体作りに専念できたそうだが

「はい。体重も少し増えましたし、増えたからといって体が重く走れなくなった、という感覚もありません。自分の体の感触も含め、すごくいいトレーニングができていると思います。あとはゲームフィーリング（試合勘）を取り戻し、さらにパフォーマンスを上げていきたいです。自分がいい経験をするためだけではなく、ハイランダーズを勝たせるためにニュージーランドに来ました。ですからチームが勝たなければ意味がないと考えています」

──リーダーシップの面でも学ぶことが多いのでは？

「そうですね。ナギーもアッシュ・ディクソン（アーロン・スミスとともに共同キャプテンを務めるHO）も素晴らしいリーダーシップを持っています。日本ではなかなか見られないほど主体的に発言する様には驚きましたが、そのような部分も吸収しながら自分らしいリーダーシップを形成していければと考えています」

4月16日に放送されたブルーズ戦では初トライを決めた姫野。ハイランダーズの次の試合は、4月30日（金）「対ハリケーンズ戦」がWOWOWライブで放送。

スーパーラグビーを経験したことで姫野和樹がどこまで進化していくのか。これからも目が離せない。

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※WOWOWでは「スーパーラグビーオーストラリア」も放送中

（冨田格）