世界進出を果たした日本語。

「ただいま」と「おかえり」は日本の家族に欠かせない。

8月もいよいよ後半に突入。夏休みもついに終わってしまった。

次の連休はいつだろうなんて、ついカレンダーをチェックしてしまう。

今年もよくニュースで流れていたが、お盆の時期になると必ず「帰省ラッシュ」という言葉を耳にする。

どれほど世の中が進化しても、車の渋滞を解消するのは難しいようだ。

これだけ帰省者が多いということは、｢ただいま｣と「おかえりなさい」という言葉が頻繁に口にされる時期だとも言える。

｢おかえりなさい｣｢ただいま｣

普段何気なく使っているが、人と人の繋がりを感じる温かい言葉である。

ところでこの言葉、日本語特有の表現で、厳密に同じ意味の英語はないらしい。

「いただきます」や「いってきます」など、日本語特有の表現は他にもあって「もったいない」など世界から注目を集めるものもある。

また「sushi（鮨）」「sake（酒）」「karaoke（カラオケ）」など、そのまま海外で使われる日本語も少なくない。

その中には少し意外なものもある。

例えば、「kaizen（改善）」

産業の分野では世界共通の言葉になっているそうだ。

日本の技術力の高さが感じられて、誇らしく感じる。

しかし一方で、「karoshi（過労死）」も世界に出ている日本語である。

これはショックが大きい。

この2語だけでも日本の社会が見えてくるようだ。

また「umami（うま味）」という言葉も、世界の共通語として認められているらしい。

うま味ってどんな味か、はっきり説明するのは難しいが、確かに和食でうま味を感じることが多いように思う。

さらに「hentai（変態）」も世界に進出している言葉らしい。

変態も日本特有の文化の一つということか！？

近年では「manga（漫画）」「otaku（オタク）」などが流行っているし、「（kawaii）かわいい」という言葉も注目を浴びている。

これからも新しい言葉が世界に出ていくだろう。

では、それはどんな言葉か？いくつか予想してみた。

まずは「ツンデレ」。

どうやら、早くも注目を浴び始めているようである。

ツンデレキャラはきっと世界中にいる。

絶妙な性格を一言で表すこのキャッチーな言葉は世界のハートを掴むのではないか。

次に「肉食」「草食」。

欧米には草食系男女は少なそうだから、これは難しいだろうか？

そもそも日本でも、あと何年持つかわからないが・・・。

「イタい」なんてのはどうだろう。

物理的な痛みではなく、行動や性格に対して使う「イタい」。

この絶妙な意味を表す言葉は、他の国にはないのではないか。

最後に「美魔女」はどうだろう。

年齢を感じさせない美しさを持つ女性。

海外にもたくさんいるが、一言で表現した言葉はなさそうだ。

もっと強烈な言葉がきっとあるはず。

10年後にはどんな日本語が、世界進出しているだろうか。

石井 良
Ryo Ishii　1980年・東京都生まれ。コピーライター。制作プロダクションを経て独立し、良案工房を設立。広告・冊子・WEBなどのコピーや記事を書いている。真心を込めた文章で、多くの人の課題解決や夢実現の力になれるよう日々奮闘中。ロックバンドのドラマーでもあり作詞も手掛ける。憧れの甲本ヒロトに自分の書いた歌詞を歌ってもらうことが夢。MAIL：[e-mail]