リアル・マイケルジャクソン [Vol.36]_1996年HISTORYツアーin福岡_マイケル離日！ ～おっかけOL3人組とマイケルの交流実話～

福岡空港からブルネイへと出発するマイケル。他はツアースタッフとの記念写真。

12月29日、いよいよマイケルが日本を発つ日がやって来た。

10月からスタートし、足掛け３カ月に及んだわたしたちの旅も、この日で一区切りとなる。

初めてワールドおっかけに挑戦して、世界各地を飛び回って、わたしたちが得たものは、何物にも代えがたい「経験」だ！

会社を休み、たくさんの出費をし、睡眠も食事もそこそこにマイケルを追って駆けずり回る日々。でも、大変なことなど何ひとつなかった。思い浮かぶのは、ただただ楽しい想い出ばかりだ！大人になるほどシガラミが増え、好きなことに100％時間をつぎ込めるのは、それだけで至極の贅沢なのだ。

マイケルは、27日の夜、クリスマスに一緒に撮った写真にそれぞれサインをしてくれた。それが、福岡で最後に対面したマイケルだった。(1枚1枚余白を考えてバランスよく描いてくれるのが、さすがの職人技だった！)

「マイケルに覚えてもらいたい！」

当初のわたしたちの願いは、今回の旅で、想像以上に叶えられた。

そして、マイケルとの交流を重ねるうちに、わたしたちの中に新たな目標が生まれていた。

わたしたちは、利害関係がからむ仕事上の関係者でもなければ、ただ物珍しさに群がるやじ馬でもない。あくまでも「ファン」だ。そして、ファンだからこそ築けるマイケルとの関係があるんじゃないか？無数の人に囲まれているか、貸し切りで人払いをしているか。そんな、極端なマイケルの「日常」が思い浮かぶ。

友だち。マイケルと友だちになりたい。そんなの無理だって、世間の人は笑うだろうか？

でも、地位も国境も人種も、きっと何一つ関係ないのが「友だち」だ。(ボールだってトモダチになれるのだ！)

マイケルにとって、友だちは無制限にいたっていいのだから、普通のOLが頑張ってみる価値は充分にある！いつでも会えなくても、多くの言葉を交わさなくても、心が通じていれば「友だち」なのだから。

最後の夜、わたしたちは、この３カ月ですっかり仲良くなったツアースタッフと記念写真を撮り、翌年から予定されているヨーロッパツアーでの再会を誓った。

お馴染みのビデオクルーの面々、アヌー、ドラマーのモフィット、ダンサーのジェイソン＆クリス（←後にJ・ロペスと結婚！）、衣装デザイナーのマイケルブッシュ、etc・・・みんな、ひとときの別れを惜しんでくれた。

そして29日の昼過ぎ、たくさんのファンに見送られて、マイケルは次の都市ブルネイへと出発した。鮮やかなブルーと黒のシャツが印象的なマイケルは、最後にわたしたちを見つけて手を振ってくれる。

（ああ、これで、しばらくマイケルに会えないんだ…）

視界からマイケルが消えたあと、わたしたちは、長い長い夢から覚めたように、しばらくその場で放心していた。ポッカリと心の真ん中に穴があいたような、寂しさと愛おしさがごっちゃに混じったような、複雑な気持ちだ。

少したって、落ち着いて周りをみると、日本側の関係者がまだ数人残っている。そして彼らは、「来年また日本でコンサートがあるかもしれない」、という衝撃的な話を教えてくれた！その時点では、北海道や大阪も加わり、ツアーで日本を横断する大掛かりな計画があるようだった。

それを聞いた瞬間、（ひえ～そんなに休めないよ！）（また徹夜でチケット並び？）と真っ青になり、マイケルとの別れの余韻もふっとんでしまった！

（さらに、アジアの各都市やオーストラリアなど、ツアーの候補地は続々と追加されたが、最終的にはすべてキャンセルとなり、97年のHISTORYツアーはヨーロッパと南アフリカのみとなった）

その後、ようやく重い腰をあげて、福岡から東京へと戻る深夜バスを手配した。

わたしたちの手には、ずっと欲しかったHISTORYツアーのスタッフジャンパーがある。福岡で最後だと知ったマイケル側の関係者が、特別に３枚かき集めて用意してくれたのだ。ラム革の重厚感あるスタッフジャンパーは、1996年、全力で頑張ったわたしたちへの最高のご褒美だ！

さあ、明日からまた日常だ！年が明けたら会社に行って、長く休んだお礼にたくさん残業して、次にワールドおっかけに出発する日まで、精一杯働こう！

こうして1996年ワールドおっかけの旅は、たくさんの想い出を残して幕を閉じたのだ。

【バックナンバー】リアル・マイケルジャクソン ～おっかけOL3人組とマイケルの交流実話

パリス川口
コピーライター。87年来日時にマイケルのファンとなり、OL時代、同じくOLの友人とともに世界中を追いかける。96年HISTORY TOURを機に、3人は「D-PARTY」（ファミリーの意）と呼ばれ、世界各地でマイケルに会えるようになる。追悼式から3年を経て当時のエピソードを公開。