G-SHOCKの次はサ時計？ サウナーを狙った「12分計」誕生の舞台裏

カシオ計算機がサウナ専用の腕時計を発売

　サウナを利用する人が増えていることを受けて、さまざまな商品が登場している。髪のダメージを防止するハット、熱さを軽減するマット、くもり止め加工を施したメガネなど。ほかにも、さまざまなアイテムが登場している中で、サウナ専用の腕時計が登場した。

　商品名は「サ時計」（オリジナルモデル：9800円、サウナイキタイモデル：1万1300円）。カシオ計算機が開発した製品で、専用ボタンを押すと長針が12分で一周する。なぜ「12分」なのか。ご存じの人も多いと思うが、10年ほど前から「サウナー」と呼ばれている愛好家がじわじわ増え、心身をリラックスさせることを「ととのう」と表現して話題になった。

　「ととのう」ために、サウナで体を温める→冷水で体を冷やす→外気浴などで休憩する。このサイクルを繰り返す際、のぼせや冷えすぎを防ぐために、適切な時間を測ることが重要になる。その目安として「12分」に設定したという（※）。

　カシオの時計といえば、G-SHOCK、OCEANUS、PRO TREKなど人気商品を展開しているが、なぜサウナ専用のアイテムを開発したのか。開発のきっかけは、3年ほど前にさかのぼる。当時、コロナ禍ということもあって、サウナの利用が減少していたものの、やがてお客は戻って来る。そのときのために、サウナ用の時計を用意するのはどうかと考えた。

　開発リーダーの山田真司さんは、サウナーから不満の声を聞いていた。「サウナの中は熱いので、腕時計やスマートフォンを持ち込むことが難しい」と。実際、いくつかのサウナを見て回ると、時計をしていない人が目立った。カシオの製品を身に付けている人もいたが、同社は基本的にサウナ利用中の時計着用を推奨していない。例えば、G-SHOCKは衝撃や振動に強いものの、高温や高湿に強い構造をしているわけではないからだ。

　また、多くの施設ではサウナ室に12分計を設置しているが、メガネを持ち込めないので「見えにくい」という声も。脱衣所以外に時計が設置されていないところでは、「いまの時間が分からない」「利用時間が過ぎてしまわないか不安になる」という人もいた。こうした声を受け、「サウナ専用の腕時計はニーズがあるのではないか」（山田さん）と考えた。

●アナログで、必要最低限の機能に絞ったほうがいい

　山田さんは、上司に「サウナ用の時計を開発したい」という旨を伝えたところ、GOサインが出たので、さっそく開発に着手した。当初は、若者に人気のリーズナブルな時計、いわゆる“チープカシオ”のバンドを取り外し、代わりに銭湯などでよく見かける「くるくるゴム付きのロッカーキー」を装着した。