Pixel 9 Pro Foldは「ほとんどのタブレットよりも薄い」 Googleが明かす開発時の苦労

Pixel 9 Pro Foldのデザイン画

　新型折りたたみスマートフォン「Google Pixel 9 Pro Fold」は、先代「Google Pixel Fold」の単なるアップデートにとどまらない――Google Pixelのチームは、ディスプレイやカメラなどをアップグレードしながら、どのように薄型のボディーを実現したのかなど、開発時のストーリーをブログで紹介した。

●まずは1画面のスマホとして優れていることが重要だった

　チームが最初に目を付けたのは、Pixel Foldの使い方だという。工業デザインディレクターのクロード・ゼルウェガー氏は、「人々がPixel Foldを折りたたんだ状態で使用することが多いことに気づきました」と明かし、フォルタブル端末がスマートフォンでもあることに着目したという。

　「まず優れたスマホを作り、その後で優れた折りたたみ式に仕上げるのです」と、Pixelのプロダクトマネージャーであるジョン・プラウズ氏は話す。最新世代であるストレートタイプのスマートフォン「Pixel 9」シリーズに近い使用感にすべく、Pixel 9 Pro Foldのカバーディスプレイのアスペクト比は、Pixel 9 Proと同じ20：9となっている。

●「パタン」と閉じる音にまでこだわる

　Pixel 9 Pro Foldで注目すべきポイントはこれだけではない。横開きのフォルダブルスマホとして、国内最薄の10.5mm（閉じた状態）を実現している。折りたたんだ状態では、Pixel 9 Pro FoldはPixel Foldより1.5mm薄く、Pixel 9シリーズのスマートフォンよりもわずか2mm厚い。開いた状態では、厚さ5.1mmで、Pixel Foldから0.7mm薄くなり、「ほとんどのタブレットよりも薄い」という。

　「2代目を作るときは、より薄くしなければならないことはわかっていましたが、どれだけ薄くできるのか、また、そのために何をしなければならないのかは分かりませんでした」とPixelのプロダクトマネージャーであるジョージ・ファン氏はいう。

　そこで、チームは「新しいヒンジ」を用いて、薄型化することにした。アルミ合金で覆われた多合金鋼の新しいヒンジを設計することで、完全にフラットに開き、閉じるときには満足感のある音を立てるそうだ。実機で確かめてみると、まるで高級外車のドアを閉めるときのような音がした。細かいこだわりポイントではあるが、競合製品に相当する「Galaxy Z Fold」シリーズにはない。