初の商用船外活動を含むミッション「Polaris Dawn」、8月27日に打ち上げへ

Polaris Dawnチーム（画像：SpaceX）

　米SpaceXは8月27日（現地時間）、2022年に発表し、同年中に実施予定だった「Polaris Dawn」プロジェクトの宇宙船打ち上げを、同日午前3時38分（日本時間の27日午後4時38分）にフロリダ州ケープカナベラルのNASAケネディ宇宙センターから行うと発表した。

　Polaris Dawnでは、SpaceXのFalcon 9ロケットで打ち上げるCrew Dragonで軌道上を5日間滞在し、民間宇宙飛行士による初の船外活動も予定されている。

　初の民間人だけによる宇宙旅行「Inspiration4」でリーダーを務めたShift4 Paymentsのジャレド・アイザックマンCEOが資金を提供するミッション。同氏と、退役した米空軍パイロットのスコット・ポティート氏、SpaceXのエンジニア、アンナ・メノン氏とサラ・ギリス氏の4人が参加する。

　宇宙飛行士たちは、SpaceXの船外活動宇宙服のテストも行う。船外活動を行うのは2人だけだが、Crew Dragonにはエアロックがないため、船外活動の際には全員が宇宙服を着用する。

　Crew Dragonはヴァン・アレン放射線帯を通過するため、宇宙放射線が人体に与える影響の研究にも貢献する。さらに、地球との通信でStarlinkのテストも行う計画だ。

　打ち上げはSpaceXの公式サイトとXページでライブ配信する予定だ。