あごの骨折をきっかけに介護が必要になった愛猫 いつでもそばで抱きしめた――17年の思い出に涙

あごの骨折をきっかけに……

　近年、飼い主の「ペットは家族の一員である」という意識が高まり、ペットに対しても健康で長生きできるように、生態や習性に合わせた適切な飼養管理が行われるようになってきました。生活環境や栄養状態の改善、ワクチンや駆虫薬の普及、獣医療の進歩などさまざまな要因で、ペットの平均寿命が延びています。

　「一般社団法人ペットフード協会」による「令和2年（2020年）全国犬猫飼育実態調査」では、犬の平均寿命は14.48歳、猫の平均寿命は15.45歳。10年間で犬は0.58歳、猫は1.05歳寿命が延びています。成犬・成猫は1年で人間の4歳分の年齢を重ねるといわれており、大きく寿命が延びていることが分かります。

　寿命が延び、愛するペットとともに長く暮らしていけることはとても幸せなことですが、長寿化ゆえに新たな課題も発生しています。それは加齢により生じる体の不調です。

　ペットも人間と同じで、歳を重ねるにつれ体力や免疫力が落ち病気にかかりやすくなったり、足腰が弱ってきたりします。それだけでなく、認知症や寝たきりになって、人と同様に介護が必要になるケースも。もちろん加齢だけでなく、病気やケガなどが原因で介護が必要になることもあるでしょう。

　そこで、ねとらぼ生物部ではペットを介護した経験のある読者にアンケートを実施。寄せられた数々のエピソードと写真を紹介するとともに、介護の現実や厳しさだけでなく、その経験から生まれるペットへの深い愛情や命の尊さを伝えていきます。

●第12回 猫の「モコ」ちゃんとchiinekoさん

――　介護が始まったときのペットの年齢と、きっかけを教えてください

　17歳のときに病気（歯周病）で顎の骨を骨折したのがきっかけです。介護は私が担当していました。2022年9月20日、17歳で虹の橋を渡りました。

――　どのような介護をしていたのでしょうか

　食欲が無くなったので、水分補給や点滴を動物病院と家で行っていました。虹の橋を渡る1週間前にはトイレも自力で行けなくなり、抱いて連れて行き、夜もリビングで一緒に寝てトイレの介助をしました。

――　介護する中で一番大変だと感じていたことを教えてください

　自力でトイレに行けなかったのでどこででも排せつをしてしまったことと、それを防ぐためのオムツを嫌がったことです。

――　介護生活のなかでの学びや気付いたことがあれば教えてください

　猫はとっても不安だったと思うので、いつもそばにいてあげたり、名前を呼んであげたり、抱いてあげたりすることが大事だと感じました。