塩、ふりかけ、焼肉のタレ……アリが好きな物はどれ？ 小1男子の自由研究、“意外すぎる結果”に「ダントツが砂糖じゃない…だと？」

アリのイチオシはどれだろう？（協力・画像提供：大森亜矢子さん）

　砂糖、蜂蜜、イチゴジャム、のりたまふりかけ、塩、レモン汁、しょうゆ、焼肉のタレ――この中で一番アリが好きなのはどれかな？　小学1年生の男の子が取り組んだ、夏休みの自由研究がワクワクします。

●食品全8種類の中でもっともアリに人気だったのは“意外”な食品

　話題の主は、日本画家の大森亜矢子さんの次男くん。前述の調味料や食品全8種類を、それぞれペットボトルのキャップに詰めて庭に出し、24時間放置してアリの反応を調べました。

　開始から1時間おきに経過を見ると、一番人気は意外にもふりかけ。そこにイチゴジャムや砂糖、焼肉のタレが続きます。

　その傾向は変わらぬまま続き、ふりかけの減り具合が顕著に。イチゴジャムや蜂蜜、焼肉のタレも人気はあるものの、その粘性ゆえにアリが足を取られたり溺れたり、なかなか持ち帰ってもらえないようです。

●ほぼ上位が判明し、溺れさせるのもなんなので条件を変更

　開始から数時間で上位は判明したし、アリを溺れさせるのもしのびないしと、実験の条件は少々変更。サラサラで持ち運びにくそうな砂糖や、粘性の高い食品には水を足して観察を再開します。

　その結果、砂糖や蜂蜜の人気は高まったものの、ふりかけの優位は変わらず、実験終了時には唯一の“売り切れ”。ほかにも、蜂蜜にのみ小さくて茶色いアリが集まるといった気付きがあったそうです。

●アリの自由研究を選んだきっかけは？

　この興味深い実験は、X（Twitter）で13万件のいいねがつくなど大きな反響を呼びました。「ダントツで砂糖だろうと思ったら……」と意外な結果に驚く人や、「アリにとって視認性が良い黄色で、持ち運びやすいふりかけが喜ばれたのでは」と推測する人など、さまざまな声が寄せられています。

　編集部は、息子の研究を見届けた大森さんに、実験を始めたきっかけなど詳細を聞きました。

――　この自由研究を始めたきっかけは何ですか？

大森　以前公園でピクニックをしていたら、三男がこぼしたおにぎりにアリがたくさん集まっていました。巣に運ぶのを皆で観察するのがとても楽しく、次男くんが「いろんな食べ物でやってみたいね！」と思いついたんです。

　そんなとき、Xで同じ自由研究をされているご家庭を発見したので次男くんに見せたところ、「やっぱりすごくいいね！　早くやりたい！」とやる気をアップさせていました。次男くんは三兄弟の真ん中で、手をかけることが少なくなりがちなので、次男くんがやりたい！　と思ったことにはなるべく寄り添ってあげたいなと考えて、この案で進めることにしました。