張本美和、ジュニア女子3連覇の快挙！シニア初Vへ弾み ファン「一枚上手」「めちゃくちゃ強い」

右肩にキティちゃんがあしらわれたユニホームで戦った張本美和＝東京体育館（撮影・児嶋基）

卓球の全日本選手権が24日行われ、ジュニア女子で張本美和は面手凜に3ｰ1で勝利し、3連覇を果たした。同種目の3連覇は福原愛、石川佳純に続く快挙。

第1シードの張本は3回戦から登場。4回戦こそ吉本はなに1ゲームを落としたが、決勝まで5試合中4試合をストレートで制する圧倒的な力を発揮した。しかし2年連続決勝で戦うことになった面手に苦戦。第1ゲームを10－12で失うと、第2ゲームもリードを許し、追い詰められた。そこから4連続ポイントで11－9と取り返し、勢いに乗った。第3ゲームは11－7、第4ゲームも8－10と追い込まれながらも粘りを見せ、最後は13－11で勝利。3連覇を決め、大きくガッツポーズした。

貫禄のある試合運びにX（旧ツイッター）には「化け物すぎる」「えぐいは」「めちゃくちゃ強い」「一枚上手」と格の違いを実感する声が寄せられた。一方で「美和ちゃんから1ゲーム取ったジュニアの子、すごくない？」とシニア女子でも優勝の期待がかかる張本に善戦した面手と吉本を称賛する声もあった。

16歳の張本はジュニアと一般の部に出場。女子シングルスでは、平野美宇が持つ16歳9カ月を上回る16歳7カ月での史上最年少Vの期待がかかっている。