［瀬尾温知］ 【ブラジル人3人目のメジャーリーガー誕生】～海を渡って10年目の快挙～

昨シーズン、29年ぶりにリーグ優勝したロイヤルズの外野陣は、青木が抜けたものの依然としてメジャー屈指の守備力を誇り、打力も兼ね備えて充実している。レフトはゴールドグラブ賞４回のゴードン。センターはリーグ優勝決定シリーズでMVPを獲得したケイン。ライトは青木に代わって新加入のベテラン・リオスが入った。このメンバーからレギュラーの座を奪うのは難しい。出来ることは、出場機会を得たときに力を発揮することしかない。

この試合を中継したFOX SPORTSのインタビュアーがオルランドにマイクを向けると、チームメイトは恒例のゲーターレードシャワーを浴びせた。びしょ濡れになった29歳は「今年もプレーオフに行く」と、冷えた飲料水などでは冷めやらぬ熱い思いを球場のファンに語った。

そのあと神妙に話した「健康でいられたことを神に感謝したい」との言葉には、故郷を遠く離れての生活で支えになってくれた人、そして母国で活躍を祈ってくれている人々に向けられたものも含まれているように聞こえた。常に抱いていた思いで、ずっと届けたかったメッセージだったからこそ、メジャーデビューでの三塁打に浮かれることなく、感謝を言葉にできたのだろう。

ロイヤルズは12日終了時点で開幕６連勝。その12日のエンジェルス戦でオルランドは２試合目の先発出場を果たし、三塁打を２本放った。ここまでの９打席で打った３本の安打はすべて三塁打。三塁打数のランキングはメジャートップに彼の名がある。メジャーを誇る外野の一角に割って入ろうと、与えられたチャンスで“Mr.スリーベース”がダイヤモンドを快走している。

※トップ画像／ブラジル人MLBプレーヤーのMr.スリーベースに扮する“寄稿子”
（Ｃ）カリカチュア・ジャパン
参照：THE KANSAS CITY STAR, ESPN