［林信吾］【英国・黒人奴隷の知られざる歴史】～ヨーロッパの移民・難民事情 その１０～

ともあれこうした事情で、奴隷として英国本土に直接送られた黒人は、ほとんどいなかった。では、ロンドンに数多く暮らす黒人は、いつ、どこから来たのか。答えはもちろん、第二次大戦後である。

二度の世界大戦によって、大量の若年労働力を失ってしまった英国は、戦後復興のために、有色人種の移民を積極的に迎え入れる政策をとった。その皮切りが、大戦中、英軍部隊の一翼を担った英領ギニア出身の黒人兵士たちで、復員後、英国に留まりたければ許可する、との布告が出され、それに応じた人たちがいたわけだ。

ロンドンの地下鉄の駅員に黒人が多いことも、知る人ぞ知るだが、これまた労働力不足を解消するために、ロンドン・トランスポート（市交通局）が、職員の募集窓口をジャマイカに設けていた、という事情があってのことである。

このようにして、ロンドンにおける黒人は、奴隷ではなく近代的な移民労働者として、戦後復興に大きな役割を果たしたのだが、ほどなく、深刻な差別問題に直面した。

1950年代中期に、早くも英国経済が停滞したのだ。失業の危機に直面した白人青年層は、「黒い肌の移民が、自分たちの職を奪っている」と考えるようになり、暴力を伴う移民排斥運動が起きるようになった。

次回は、その話を。