夢を売るビジネスに挑戦する男（上）～プロ野球選手のセカンドキャリア その３～

チームとして残した実績は、県下でベスト8。際立つ実績ではなかった。高校3年生の秋、地元を代表する自動車メーカー、マツダの子会社への就職を決めていた。その会社には軟式野球部があった。「野球は続けられるから、行こう」と。

それでも、プロ野球選手としてやってみたい気持ちも、強かった。そんなある日、ヤクルトから連絡があった「ドラフトで取る」。学校に、指名の挨拶にも来てくれた。「凄く光栄で、嬉しかったが、不安も無くはなかった」（和田）

迷いはあったが、親からも「やりたければ、やってみろ」と、背中を押され、ドラフト志望届を提出。「1日だけ、待ってください」と、会社に連絡を入れた。入社試験の前日のことだった。

2010年10月中旬のドラフト会議。自宅で親族一同集まって、テレビ画面を食い入るように見入った。12球団の指名が一段落して、育成選手の指名に入った。育成の1位指名、真っ先に名前が呼ばれた「和田凌太。広島工業高校」。

テレビを囲んだ親族一同から歓声が上がり、いとこが「おめでとう！」と、飛びついて来た。和田を指名したのは、挨拶に来たヤクルトではなく、読売巨人軍だった。

（【夢を売るビジネスに挑戦する男（下）】～プロ野球選手のセカンドキャリア　その３～　に続く。全2回）

トップ画像：日本リアライズ（株）のワンフロアは全て社員のためのジム。大橋（写真右端）や和田（同左）もここで鍛える。©神津伸子