「原油安はサウジの陰謀」の誤り

宮家邦彦（立命館大学 客員教授・外交政策研究所代表）

「宮家邦彦の外交・安保カレンダー（2016年2月22-28日）」

今週誰もが注目するのは米大統領選だが、へそ曲りで天邪鬼の筆者は今回敢えて原油価格に焦点を当てる。2月22日夜現在のWTI原油は1バーレル当たり33米ドル、前日より4%ほど高い。WTIとはWest Texas Intermediateの略で、テキサスやニューメキシコ州で産出される原油の総称だが、実は国際原油価格は千差万別だ。

同時刻のブレント原油は34ドルだった。ブレントとは英国・北海のブレント油田から採鉱される硫黄分の少ない軽質油だが、これ以外にも、国際取引される原油の種類はアラビアンライト（サウジ産出軽質油）やバスラライト（バスラ軽質油）など多数ある。まあ、石油会社や原油取引の専門家でもない限り、ここまで知る必要はないだろう。

それでも、今回油価に焦点を当てた理由は、今も原油価格には数多くの神話があり、これをそのまま信じる輩が少なくないからだ。典型例は、最近の原油価格急落が「サウジの米シェールオイル潰し」　の結果とする「陰謀論」。不思議なことに、まだ多くの人がこのような陰謀論を信じて疑わないのだが、果たして本当にそうなのか。

よく考えてみてほしい。昨年サウジは原油の安売りを始め、米シェール産業を潰そうとしたという。しかし、当時の原油は1バーレル当たり100ドル超え、サウジにとっては危険水域だった。採掘コストが極めて安く、埋蔵量が世界一のサウジが最も恐れるのは、シェールオイルよりも、原油異常高による代替エネルギー産業の離陸なのだ。

しかも、米シェール産業の採算分岐点は30ドル程度だから、100ドルを80ドルに下げても焼け石に水だ。バーレル当たり30ドルになれば米国も困るだろうが、それ以上に困るのは最近人口が急増するサウジアラビアだろう。今の原油安がサウジの陰謀だとすれば、それはサウジにとっての自殺行為。今のサウジに価格決定能力はない。

 

〇欧州・ロシア

英国債が急落している。先週末英国キャメロン首相は欧州連合（ＥＵ）首脳とマラソン会議の末、新たな合意を結んだ。これで同首相は6月23日にEUを離脱しないことの是非を国民に問うらしい。ところが、何と保守系のロンドン市長が国民投票で「英国のEU離脱を支持する」と表明したため、英国のＥＵ離脱懸念が急速に広がっている。