天孫ならば女系ではないのか 知られざる王者の退位 その９

林信吾（作家・ジャーナリスト）

「林信吾の西方見聞録」

英国では先般、憲政史上二人目の女性首相が誕生した。そして、エリザベス２世女王の治世でもある。なぜこのようなことから書き出したかと言えば、英国は今に至るも立憲君主制が保たれており、首相も臣下の一人だからである。つまり、女王の治世とはこの場合、決して比喩的な表現ではない。

ただ、立憲君主制とはまことに面白いシステムで、名目上の政治権力と現実のそれとが、かなり乖離している。具体的にどういうことかと言うと、英国王の大権というものがいくつか認められていて、宣戦布告もそのひとつである。

しかし現実には、どこかの国に対して宣戦を布告するか否かは、内閣が大権を代行する形で決定する、ということになっていた。ところがこれも、２００７年に首相に就任したゴードン・ブラウンによって、議会に委譲されてしまった。

前任者であったトニー・ブレアが決定した対イラク戦争が、結果的に労働党政権に対する支持率を大きく下げてしまったことへの反省からだと言われているが、いずれにせよ王室は蚊帳の外であった。そしてもちろん、このことに対する批判などなきに等しい。

宣戦布告だけでなく、英国王は麾下（きか）の軍隊に対して、解散を命じることもできる。ただし、この場合の麾下の軍隊とは、海軍、空軍、それに海兵隊で、陸軍は含まれない。軍事オタクの傾向が……もとい、軍事問題に一定の関心と知識をお持ちの向きは、今挙げた３軍は、いずれもロイヤルの名を冠し（海軍ならロイヤル・ネイビー）、王家の軍隊というタテマエになっているのに対し、陸軍だけはブリティッシュ・アーミー、すなわち英国国民軍を名乗っていることをご存じだろう。これは、英国陸軍のルーツが、貴族・騎士の家臣団に求められるからだ。

島国という地理的条件から、ヨーロッパ大陸諸国の軍隊のように、多数の傭兵を抱えることはなかったが、征服した土地から兵士を半強制的に徴募した例は昔からある。後にはこれが植民地兵となり、幾多の戦役で最前線に投入された。最も有名なのが、ネパール高地民族のグルカ兵であろう。いずれにせよ、ルーツはルーツ、現状は現状なので、今の英国において、軍隊が王家のものであるなどと、大真面目に考えている人はまずいない。

前置きがだいぶ長くなってしまったが、日本の皇室について考える場合も、「伝統は伝統、現状は現状」という発想が大切になってくると、私は思う。