日本企業は日本ブームに貢献したか～ロンドンで迎えた平成～その３

ショウギ（将棋）･ソサエティに取材に出向いた際は、四番ほど実際に対局した。これでも中学時代は、陸上部と将棋部の両方に入部して変態と呼ばれた男なので、そこそこの自信はあったのだが、結果は１勝３敗。相手が手順前後（本来の手筋とは違う順で指してしまうこと）したおかげで星をひとつ拾っただけであった。

負け惜しみに聞こえることを覚悟して言わせていただくが、あれは到底ヘボ将棋とは呼べないレベルだと思う。

▲写真　ロンドンでの将棋の風景　出典：Shogi London Facebook

 

くどいようだが、インターネットで勉強や対局ができる時代では未だなかったので、さぞや努力して強くなったのだろう。

このショウギ･ソサエティの取材で今でも忘れられないのは、英国内に将棋を普及させるための会報誌を立ち上げたものの、４０００ポンド（当時のレートで３０万円ほど）の赤字を抱えて休刊に追い込まれた、という話だ。在英の日本企業に幾度も支援を頼んだのだが、取り合ってもらえなかったという。

大前健一氏がどこかで書いておられたが、氏が経営コンサルタントとして働いていた頃、文化事業への出資を進言しても、日本企業の反応は判で押したように、「その金を出したとして、それで我が社にどのようなメリットがあるのですか？」というものなのだとか。

よく分かる。いや、同調はできないけれど、現実はそんなものだろう、とは思う。なにしろロンドンでは、こんな話まで聞いた。ある日本企業とだけいっておくが、ロンドンに赴任してきた若手駐在員たちが、現地採用された英国人スタッフと、エクスチェンジ･レッスンを企画したという。英国人に日本語を教えて、代わりに英語を教えてもらう、というやり方だ。

ところがこれに、古参の駐在員たち（当然ながら上司である）から横槍が入った。又聞きなので真偽のほどは保証しかねるが、「現地人が日本語を覚えると、連中のいるところで雑談もできなくなるし、やりにくくてかなわん」ということであったらしい。

現地採用された従業員（英国人も日本人もいる）を現地人と呼ぶのもそうだが、ロンドン支社を構えておきながら、従業員が言葉の壁を取り払おうとするのを、むしろ煙たがるとは、本当に、なにを考えていたのだろうか。英語コンプレックスの裏返し、で片付けてしまうには哀しすぎる。

▲写真　オープンなコミュニケーションは大事（イメージ）　出典：pexels; rawpixel.com