ロシア苦戦で焦る金正恩「火星17」発射を偽装か

■　発射失敗原因は液体燃料のアンプル化？

韓国デイリーNKの北朝鮮内部消息筋は、3月16日発射の爆発について「エンジン部分に問題が生じミサイルが爆発した」とし、「液体燃料のアンプル（암풀）化と補助エンジン設置によるエンジン構造の変更で技術的問題が発生したと見ている」と話した（2022・3・23）。

암풀（アンプル）とは「ampoule」のことで、言葉の意味は「密閉」だ。アンプル化されたロケットとは、燃料タンクと配管を完全に密閉することである。燃料を充填しタンク内に必要な圧力を維持して、燃料を入れっ放しにしたまま長期間待機し続けるシステムを指す。

北朝鮮は2021年9月29日の公式声明で、火星-8型について「初めて導入されアンプル化されたミサイルの燃料系統」と言及していたが、今回それをより長期間、おそらく年単位の期間で燃料を充填して待機できるように企図した可能性が高い。ミサイル構成部品を軽量化しながら燃料充填待機時間を増やすのは、相反する要求を同時に実現しなければならない高度な技術を必要とするが、それには失敗したようだ。火星-17型は液体燃料のエンジンが4個で、2個の火星-15型よりはるかに複雑な技術を必要とする。

米欧対中露の対立が激化する中で、米国全域を確実に打撃できる長距離大陸弾道弾ミサイル火星-17型の完成を急いでいる金正恩は、その焦りからか大きくつまずいたようだ。

トップ写真：韓国の駅で放映される北朝鮮ミサイル発射の様子（2022年3月24日 韓国・ソウル）　出典：Photo by Chung Sung-Jun/Getty Images