韓米、北朝鮮の挑発に即応体制

今回米本土から韓国にやって来たF35Aは6機で、5日から10日間の日程で韓国空軍と連合飛行訓練を実施する。米アラスカ州アイルソン空軍基地に駐屯していたF35Aステルス戦闘爆撃機編隊を韓国に事実上臨時配備した形で、北朝鮮に対する警告のレベルを最大限高めたといえる。F35Aは最高速度マッハ1.8（音速の1.8倍）、航続距離2200キロで最大8トン以上の各種ミサイルや精密誘導弾などを搭載でき、北朝鮮の金正恩総書記が最も恐れる戦力とされている。

▲写真　米国のF-35A戦闘機、忠州空軍基地（2019年3月29日韓国、忠州）　出典：Photo by South Korea Defense Acquisition Program Administration via Getty Images

米国がF35Aの韓半島上空での展開を公表するのは、北朝鮮が2017年9月3日に6回目の核実験を行い、同年11月29日にICBM（火星15型）発射を行った直後の韓米連合空中訓練「ビジラント・エース」（2017年12月4日－8日）以来約4年7カ月ぶりだ。当時F35Aや長距離爆撃機B1Bなど韓米の各種軍用機230機以上が訓練に参加し、開戦直前の様相を呈した。

7月5日に韓国にやって来たF35A編隊は、米空軍群山基地に配備され、韓国空軍戦闘機F35AやF15Kなどと連合訓練を行っている。韓国と米国がF35Aの連合訓練を行うのは今回が初めてだ。在韓米軍司令部もこの日のプレスリリースで「米空軍戦力は韓国滞在中に韓国空軍のF35Aを含む韓米のさまざまな航空機と飛行訓練を行うだろう」と説明した。

３、韓米特殊部隊、米本土で連合訓練

米韓軍はこうした合同軍事訓練を行うだけでなく、米カリフォルニア州フォートアーウィン基地内の「ナショナル訓練センター（NTC）」で米韓特殊部隊による共同訓練も行っている。7月9日、韓国陸軍は「米現地連合所の部隊訓練」が6月14日から7月9日まで行われたと明かした。

今回の訓練には陸軍特殊戦司令部所属将兵約70人を含む韓国軍100人と米陸軍第1装甲旅団および第1特戦団将兵など5000人余りが参加し、都市地域戦闘、航空火力誘導、主要施設打撃、特殊作戦などの実機動・実射訓練が行われた。

この合同訓練は、韓米間の相互運用性を高めるために去る2020年から定期的に実施、2020年には韓国陸軍第17歩兵師団隷下部隊将兵50人が、2021年には第1軍団および首都軍団隷下部隊将兵150人がそれぞれ参加した。しかし「一般歩兵ではなく、特殊部隊が訓練に参加したのは今回が初めて」と韓国軍関係者は説明した。

駐韓米軍特殊戦司令官マイケル・マーチン少将は7月6日の朝鮮日報とのインタビューで「今回の訓練では、韓国の防衛態勢を構築する作戦訓練に専念した」と語ったが、アップグレードされたアパッチヘリを韓国に初めて常駐させたことや、無人偵察・攻撃機「MQ1Cグレイ・イーグル」を配置していることから見て、即応態勢構築だけではなく文在寅政権が崩壊させた「北朝鮮首脳部斬首作戦」の再構築にも力を注いでいる見られる。北朝鮮はこうした動きに反発してか、7月10日にはまたもやロケット砲を発射し米韓を挑発した。

トップ写真：韓国東海岸で行われた米国と韓国の共同軍事訓練中にミサイルが発射された。（2022年6月6日、韓国）　出典：Photo by South Korean Defense Ministry/Dong-A Daily via Getty Images