20代前半、驚きの低投票率…「若者議会」という仕掛け「高岡発ニッポン再興」その６７

それでは、若者議会とは具体的にどんなものなのでしょうか。

条例に基づき設置され、若者たちが予算の使い道を自ら考えるのです。予算は、毎年上限で1000万円です。

あえて条例化したのは、市長が代わっても、継続するためで、今も続いています。今年度で9期目になります。若者委員は公募で選ばれます。おおむね16歳から29歳で、市内在住、通勤、通学の20人。高校生、大学生、若い社会人がメンバーです。任期は1年で、年に20回程度の会議を開く。非常勤特別職の公務員という立場で、1日当たり、3000円の報酬が得られます。

これまで、若者議会が市長に提案し、実際に実現した政策は数多くあります。

去年、若者議会は11月に、市長に答申し、昨年度予算として、政策が計上されました。例えば、動画の製作です。親子が市の観光名所を訪ねるといった内容の動画で、YouTube広告に出しました。製作費と広告費を若者議会が提言したのです。

これまで、市内の図書館の改修も行いました。利用者が少なかった2階の展示場所を学生が勉強できるような多目的スペースに改修したのです。その結果、利用者が急増しました。

また、バスの利用者を増やして活性化につなげようと「バス攻略アドベンチャー」なるイベントを企画しました。実際に運転席に座ることができたり、バスと綱引きを行うなど、バスを身近に感じさせ利用率の向上に取り組んだのです。若者議会のOBが新城市の市議会議員になっています。

私が印象深かったのは、穂積亮次前市長の言葉です。

「高度成長の時期に生きた我々と違って、今の若者は不安感を抱いている。今の日本は、若者を踏み台に上の世代が逃げ切ろうとしているようで、以前から忸怩（じくじ）たるものがあった」。

まもなく投開票日です。若者世代の投票率を上げたい。私は切に望んでいます。

トップ写真：愛知県新城市「若者議会」の様子　提供：新城市役所 企画部 まちづくり推進課（2019年）