サンフランシスコの富はシリコンバレーへ

今回逗留した古いホテルの壁には、「サマー・オブ・ラブ」のポスターを含む多くの資料が所狭しと飾られていた。近所には当時ジャニス・ジョプリンが住んでいた家屋が今も残っている。そこにはグレイトフル・デッドやジェファーソン・エアプレインなどのバンドメンバーが入り浸っていたそうだ。

当時同世代人だった筆者には懐かしい名前ばかりだが、あれから半世紀、今サンフランシスコはまるで変わってしまった。まず、（昔からほとんどの芸術家はそうだったが）貧乏な芸術家はサンフランシスコに住めなくなったという。シリコンバレーのIT革命で家賃・物価が高騰したためだ。新しく引っ越してきた若者たちは50年前のヒッピー文化などに全く興味はないそうだ。

彼らは自分たちの創造的能力を試し、人生に勝利することに関心はあっても、昔のサンフランシスコが果たした文化的役割にはあまり関心を払わない。今もサンフランシスコ市内に住む筆者の古い友人たちはそう言って昔を懐かしんでいた。そう、もう我々の知るサンフランシスコはなくなってしまったのだろう。

今回最も驚いたのはサンフランシスコの目抜き通りマーケット・ストリートが「シャッター通り」になりつつあることだった。サンフランシスコの富の大半は、市内にはなく、郊外のシリコンバレーなどに移りつつあるのか。今回某巨大IT企業を見学したが、その広大な敷地と世界中から集まる研究者、職員の多様さに唯々圧倒された。

詳細は今週のJapan Timesに書くつもりなので、お時間があればご一読願いたい。結論はただ一つ、昔筆者があれほど憧れたサンフランシスコはもう存在しない、同時に、筆者の自由で革命的（だと思っていた）アメリカ文化への憧憬も消えつつある、ということだ。これまで薄々感じていたことだが、今回はその思いが深まった。

この「アメリカかぶれが、何を今更！」と叱られそうだが、これから50年後、サンフランシスコは、そしてアメリカは、再び世界の文化の中心に復帰できるのか、大いに気になった。今週も米国出張を続けるので今回はこのくらいにしておこう。いつものとおり、この続きは今週のキヤノングローバル戦略研究所のウェブサイトに掲載する。

トップ写真：サンフランシスコ市内を走るケーブルカー　出典：Mireya Acierto/GettyImages