【海外発！Breaking News】ワニに襲われた愛犬 77歳飼い主が口をこじ開けて救出（米）

川で遊んでいた愛犬がワニに襲われ、躊躇せず救出に向かった飼い主の男性はワニの背中に飛び乗り、ワニの口をこじ開けて愛犬を救い出した。犬も飼い主も大ケガをしたものの、命に別状はなかった。素手でワニの口をこじ開けるという荒業を披露した男性は、若い頃から重量挙げの選手として活躍していたそうで、現在も続けているトレーニングのおかげでワニに立ち向かうことができたという。米ニュースメディア『Fox News』などが伝えた。

米フロリダ州ムーア・ヘブンに住むアート・アワターさん（Art Auwaerter、77）は、妻テリー・アワターさん（Terry Auwaerter）と、イタリアン・マスティフの愛犬“ロジャー（Rodger）”とともにカルーサハチ川のほとりで平穏な生活を送っている。

ロジャーは水遊びが大好きで、裏庭に出るとすぐにカルーサハチ川の方へ向かっていくと言い、アートさんも一緒に川に入ることが多いという。昨年夏のある日、いつものようにロジャーは川へ向かったが、アートさんはその日、近くの椅子に座ってのんびりすることにした。「これが大間違いだったんだ」と、アートさんは当時を振り返る。

アートさんは土手から少し離れた裏庭の真ん中に座っており、川はそこから6～7フィート（1.8～2.1メートル）下の場所にあったため、アートさんがいる場所から直接川は見えなかった。ロジャーが土手を駆け下りると、すぐに大きな水しぶきの音が聞こえた。ロジャーが川に飛び込んだにしては大きすぎる水しぶきの音を耳にしたアートさんは、すぐに何が起きているのか分かったという。

「大きなアリゲーターがロジャーを襲ったんだ。」

アートさんが大慌てで土手の方へ駆け寄ると、案の定、7フィート（約2.1メートル）はあろうかという大きなワニがいた。アートさんはこのように明かしている。

「ワニはロジャーを殺そうとしていました。そんなことをさせるわけにはいかなかったので、土手を駆け下りましたよ。もし子どもが襲われていたら、救うためにひたすら何か考えて、できることは何でもすると思います。」

大切な愛犬のため、アートさんは恐怖心を捨てて行動を起こした。

大きなワニを目の前にしてもアートさんが怯まなかったのには、他にも理由があった。アートさんは16歳の時から、重量挙げの選手として競技やトレーニングに打ち込んでいた。77歳になった現在も重量挙げのトレーニングを続けており、年に数回は大会に参加している。