【海外発！Breaking News】1億匹に1匹 綿菓子のようなパステルカラーのロブスターに捕獲した漁師も興奮（米）

先月21日、米ニューハンプシャー州の沖合で珍しいロブスターが水揚げされた。通常は赤茶色の体を持つロブスターだが、今回捕獲された個体は、紫やピンクのような色が混ざっており、その色合いから綿菓子を意味する“コットン・キャンディ”というカテゴリーに分類される。ロブスターの色の変化は遺伝子変異によるもので、綿菓子のようなパステルカラーが発現する確率は約1億分の1であることを、米ニュースメディア『Seacoastonline.com』などが伝えた。

珍しいロブスターを捕獲したのは、米ニューハンプシャー州ロッキンガム郡ストラザム在住で、同郡ポーツマスにある水産会社「Atlantic Lobster Company」のオーナーであるジョセフ・クレーマーさん（Joseph Kramer、25）だ。

ジョセフさんは、高校生の頃からメイン州南部のロブスター漁師のもとで働き始め、その後はニューヨークで引き船の作業員として働いた。今年の夏はこれまでの経験を活かし、自分でロブスターの罠を仕掛けて捕獲する初めての夏だった。

先月21日午後、ジョセフさんはアシスタントとして父親とガールフレンドを船に乗せ、沖へ向かった。設置していた20個の仕掛けを順番に回収し、最後の仕掛けを引き上げた時に見慣れない色がジョセフさんの目に入った。そこには、青紫のような色をした1匹のロブスターがいた。

通常、ロブスターの体は赤茶色をしているが、今回ジョセフさんが捕獲した個体は、ハサミの先から尾の部分まで青紫の鮮やかな色に包まれていた。

ジョセフさんはこの珍しい色のロブスターを、同郡ライにある博物館「シーコースト・サイエンス・センター（Seacoast Science Center）」に持ち込んだ。同博物館の水生生物学者サム・ルトカさん（Sam Rutka）が確認すると、捕獲されたのは6～14歳の雄で“コットン・キャンディ・ロブスター”と呼ばれるグループに属する個体だと分かった。



ロブスターは、遺伝子の突然変異により通常とは異なる色をした個体が誕生することがある。サムさんによると、ロブスターはアスタキサンチンとして知られる赤色の天然色素（カロテノイド）を何層にも重ねることで、赤や黄、青などの層を生み出す。これらの層が積み重なることで、オレンジや赤、青、ピンク、紫、黄、茶などの色をした斑点が作り出され、カモフラージュするための模様となる。