【海外発!Breaking News】「結婚して子供が欲しい」ダウン症カップルに立ちはだかる現実の壁(豪)
TechinsightJapan / 2016年10月9日 11時0分
オーストラリア・クイーンズランド州に住むマイケル・コックスさん(25)とテイラー・アンダートンさん(21)は今から6年前、水泳の競技会で出会った。ダウン症である若い2人の交際は微笑ましく、双方の家族のサポートもある。しかし、2人が結婚を望み、子供を欲しがっていることを知った家族は複雑な思いを抱えているという。
マイケルさんとテイラーさんの両親は、2人がとても愛し合っていることを十分に理解している。2人が一緒にいて幸せな姿を見ることは、親にとっても嬉しい。しかし、互いにダウン症の子供が結婚し子供を産むとなると「不安と心配でいっぱいになる」とABC TVの『Australian Story』の中で胸中を語っている。
水泳を大の得意とするマイケルさんとテイラーさんは、競技会でもゴールドメダルを獲るほどだ。長年ガールフレンドが欲しいと願っていたマイケルさんにとって、水泳を通じて知り合ったタイラーさんはまさに運命の相手だった。
20代のデートには普通、親は干渉しないだろう。しかしテイラーさんとマイケルさんの場合は、ダウン症であるために両親のサポートが常に必要となる。車を運転できない2人は、待ち合わせの場所に行くのも両親に送ってもらわなければならない。体は成長しても、精神的にはまだまだ成長できていないとテイラーさんの母キャサリンさんは言う。
双方の親は、ダウン症であっても子供たちが将来しっかり自立していけるようにと育ててきた。そして今回、その自立が結婚であり子供を産んで育てていくことであるということを理解はしているものの、諸手を挙げて賛成できないというのが双方の両親の正直な気持ちだ。仕事や生活費、育児にかかる費用などダウン症の2人にとって、現実の壁は厳しい。
「産まれてくる子供にとっても、親が2人ともダウン症であるというのは非常に難しいことだと思います。車の運転もできない、仕事もできない、算数の宿題を手伝うこともできないという状況になるわけですから」とマイケルさんの父サイモンさんは語る。息子とテイラーさんの絆を認めてはいるが、結婚・出産をゴールにするべきではないという。
マイケルさんとテイラーさんは、昨年に婚約した。しかし双方の家族が結婚と出産を懸念していることから、一緒に住むことはおろか性的関係も未だないという状態だ。これに対してテイラーさんは「子供の時は、愛が何であるかを理解できなかったけど、今は大人だから理解することができます」と話す。マイケルさんも「親が心配するのはわかるけど、僕はテイラーと結婚して子供が4人欲しい」と家庭を持つことに意欲的だ。
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