【海外発！Breaking News】「僕を助けてくれる？」少年がその言葉を最後にサンタの腕の中で永遠の眠りに（米）

エリックさんは「君がそこに行って、『僕はサンタのナンバーワンエルフだよ』って伝えればいいんだよ」と言うと、男の子はこう告げた。

「サンタ、僕を助けてくれる？」

いたたまれなくなったエリックさんは、男の子を腕に抱き締めた。エリックさんが言葉を発する前に男の子はエリックさんの腕の中で息を引き取り、それが最期の言葉となってしまった。

外で様子を見ていた男の子の母親は、すぐに部屋に入り「まだよ、まだ逝かないで！」と泣き叫んだ。エリックさんは悲しみをこらえながら母親に男の子を引き渡し、すぐに病室を出たそうだ。

エリックさんは第75レンジャー連隊として米陸軍に4年間所属していたことがあり、その時にも悲劇をたくさん見て来たという。しかし今回の出来事はあまりにも悲しく、病院を出た途端に涙を抑えることができなかったと話している。

翌日、妻と一緒に孫たちのところを訪れる予定だったエリックさんだが、亡くなった男の子のことを思うとそれもできず結局、妻が一人で向かったそうだ。

サンタを演じることは決して容易ではない。幼い子供の死というものに直面したエリックさんは、数週間は立ち直ることができなかったという。サンタをやめてしまおうとも考えたが、自分がサンタを演じることによって多くの子供たちに笑顔が溢れる。だからこそ、サンタを続けていかなければならないと言い聞かせたそうだ。

たった5年という短い命ではあったが、エリックさんの腕の中で永遠の眠りについた男の子は、今はサンタのナンバーワンエルフとなって天国でクリスマスを迎えていると信じたい。

出典：http://www.mirror.co.uk
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）