【ドバイ紀行その3】圧倒的存在感を誇る天空の塔「バージ・カリファ」 世界最大のショッピングモールは東京ドーム24個分！

ドバイでは観光もショーもショッピングも楽しみ、厳選の5つ星ホテル3軒を見学したのですが、弾丸ツアーのような疲労感はありません。3泊でよくここまで回ることが出来たものです。ドバイがいかにアクセスのよい回りやすい観光地であるか、十分にお分かり頂けることと思います。

■ザ・メイダン・ホテル主催の「メイダン・ステイブル・ツアー（Meydan Stable Tour）」



競馬場と厩舎の見学ツアーです。馬という動物が大好きな記者にはたまらない体験でした。競走馬のオーナー・ブリーダーとして世界に名を馳せるドバイの首長シェイク・モハメッドをたびたびお迎えすることもあり、とてもゴージャスな造りとなっているザ・メイダン・ホテル。この5つ星ホテルとツアーの詳細については後ほど詳しくお伝えします。ご期待下さい！

■デザートサファリ砂漠体験ツアー（砂丘ドライブ・キャンプサイトでベリーダンス鑑賞・アラビアンBBQ）



砂漠の国に出かけたからにはコレ。最高にエキサイティングな体験でした。こちらについてはも後ほど詳しくお伝えします。

■バージ・カリファの展望台「At the Top」



ブルジュ・ハリファ、ブルジュ・カリファ、ブルジュ・ハリーファ、バージュ・カリファ…もういろいろな表記・発音があるようですが、現地では英語読みで統一しているのか、ホテルスタッフを含むあらゆる国籍の人が「バージ・カリファ」と呼んでいました。



世界最大のショッピングモール「ドバイ・モール」の中を通って入場するバージ・カリファ。高さはなんと828メートルです。アルマーニ・ホテル・ドバイ （Armani Hotel Dubai）や富豪が暮らす、あるいは別荘にする高級レジデンスが入っているほかプールもあります。展望台「At the Top」は124階とそこから階段で上がる125階。さらに高い148階にも「At the Top Sky」があります。最も混雑するのは日没時ですが朝も最高。それは長いタワーの影にビックリです。

展望台からの眺めはこんな感じです。ズームアップしても小さく見えるこれらのビルだって相当の高さがあるのです。摩天楼を「見下ろす」とはこういうことなのだと実感。遠くにダウ船（アラブの帆掛け船）の形をした通称“7つ星”ホテル、ブルジュ・アル・アラブも見えました！



バージ・カリファ建設の総費用は15億米ドル。ピーク時には日に12,000名もの作業員が建設に関わったといい、勇敢な彼らのおかげで2010年4月に無事オープンを迎えることが出来たそうです。