【海外発!Breaking News】不注意運転で後部座席の7歳孫が事故死 祖母「私が死ねばよかった」(北アイルランド)
TechinsightJapan / 2018年1月31日 6時0分
運転には気を付けていたに違いない祖母がコントロールを失い、衝突事故で大切な孫を死なせてしまうという悲劇が2015年に起こった。このほどその裁判が行われ、実刑を免れた祖母は憔悴しきった姿で「私が死ねばよかった」と口にした。英メディア『Belfast Live』『Mirror』『The Sun』などが伝えている。
2015年12月26日、北アイルランドのニュータウンアビーで2人の孫を乗せて日産マイクラ(日本ではマーチ)を運転していたマーガレット・サンダース(73歳)は、2台の車と事故を起こし、当時7歳だったジャクソン・ターナー君を死亡させた。
事故発生は既に暗くなっていた午後6時~6時半の間とされており、雨は降っていなかったが道路は濡れていたという。きっかけとなったのは、マーガレットの車のサイドミラーが反対方向から走ってきたシトロエン・ピカソのサイドミラーに接触し、外れてしまったことだった。これがマーガレットのコントロールを失わせ、80cmほど車線を越えてしまったことで、対向車線を走る女性ドライバーの日産アルメーラと正面衝突した。
この衝撃でマーガレットの車は激しくスピンし、運転席の真後ろに座っていた孫のジャクソン君はシートベルトを装着していたものの、脊髄が2か所切断され意識不明でほぼ即死した。助手席に乗っていたジャクソン君の姉は、幸いにも無傷で難を逃れた。
マーガレットは脳内出血と骨盤骨折を含む多発骨折をしており、病院で5週間の治療を受けた。後に警察に対して「衝突時のことを覚えていない。覚えているのは病院で目覚めた時だけだ」と話している。マーガレットの車は事故後、検査されたが技術的な欠陥は見つかっておらず、また時速60マイル(時速96.5km)の速度制限がある道路で、マーガレットがどれほどのスピードを出していたのかは定かではないが、専門家は過度のスピードがこの事故の原因ではないという見方をしている。
自分の不注意運転で最愛の孫を亡くしたマーガレットの裁判は、1月26日にベルファスト刑事法院で行われた。パトリック・リトル弁護士はマーガレットの人となりについて、法廷でこのように述べた。
「被告は14歳の時に学校を辞め、その4日後から仕事を始めました。後に医療サービスの職に就いてからは6年前に退職するまで、30年以上地域のケアワーカーとして働き、夫と3人の娘、息子のいる家庭を支えるために仕事に励んできました。40年の運転歴を持つ被告ですが、これまで一度も裁判所を訪れたこともなく汚点の無い人生を送ってきたといえるでしょう。今回の事故はまったくもって大きな悲劇です。被告は不注意運転の罪を全面的に認め、深く反省し、『孫の代わりに自分が死ねばよかった』と話しています。この出来事は、ジャクソンの父である被告の息子や義理の娘など家族全員にたとえようもない悲しみを残す結果となってしまいました。」
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