【海外発！Breaking News】「無害」の表示のおもちゃ“ウォータービーズ”で生後10か月女児、脳に障がい（米）

アメリカ在住の生後10か月の女児が、「無害」と表示された子供用おもちゃ“ウォータービーズ”で脳に障がいを負った。女児は現在5歳になるが、母親は「事故前の娘は戻らない。こんなことが起きるなんて考えもしなかった」と憤り、ウォータービーズの危険性について訴えている。『Kidspot』などが伝えた。

ジョナサンさん（Jonathon）とアシュリーさん（Ashley）夫妻は2017年4月、当時6歳だった長女アビゲイルちゃん（Abigail）の誕生日に、水に入れると膨らむ高吸水性樹脂“ウォータービーズ”を購入した。

カラフルなウォータービーズは小さなボール状でグミやキャンディのようにも見えることから、アシュリーさんは生後10か月で活発な次女キプリーちゃん（Kipley）とアビゲイルちゃんの遊び場を別にし、キプリーちゃんがウォータービーズで遊ばないように配慮した。

ところがしばらくすると、キプリーちゃんが夜ぐずって眠らなくなり、顔に赤い発疹ができ始めた。心配した夫妻はキプリーちゃんをかかりつけ医に診せたものの「どこも悪くはないですよ」と言われてしまった。

そして数週間が過ぎると、朝目覚めたキプリーちゃんが噴出するように嘔吐、病院で数々の検査を受けたものの原因は分からなかった。明るく元気なキプリーちゃんが寡黙になりぐったりしているのを見た医師は2017年7月、奇妙な症状の原因を探るために手術を行うことを決断。その結果、胃の中からウォータービーズが摘出された。キプリーちゃんは夫妻の目の届かないところでウォータービーズを誤飲、小腸閉塞も起こしていた。

アシュリーさんは「今思えば、私たちが購入したウォータービーズには遊び方が書かれている紙は入っておらず、危険を知らせる警告さえありませんでした。ただ手術後のキプリーは少しずつ回復して体重も増え、もうこれで大丈夫だろうと思ったのです」と当時を振り返る。

だが夫妻が安堵したのも束の間、悲劇は続いた。実はウォータービーズには神経毒性や発がん性が確認されている「アクリルアミド」という有害な化学物質が含まれており、キプリーちゃんは脳に損傷を受けていたのだった。



アシュリーさんは「誤飲によって、キプリーの一部は死んでしまったも同然です。それは娘と私たち家族の人生を永遠に変えてしまったのです」と肩を落とし、「あれ以来、娘は歩き方、話し方、他の人との関わり方が変わってしまい、周りの彼女を見る目や眠りにまで影響が出ています。これは本当に悲劇的なことですが、キプリーは一生涯、脳の障がいを背負って生きていかなければならないのです」と続けた。