【海外発！Breaking News】巨躯をしならせ飛び込みで魅せる少年、1000万回超再生される 誹謗中傷も「モチベーションになる」（米）＜動画あり＞

14歳のアメリカ人少年が、アクロバティックな水泳飛び込みを披露してTikTokを沸かせている。この少年の水泳飛び込みの動画は1060万回の再生回数を記録しているが、人気のワケは圧巻的なパフォーマンスのみならずスポーツ界の固定概念に挑戦しているからだ。少年は「スポーツマンらしくない」といった体型批判のコメントにも臆せず、日々練習に励んでいる。

『The Guardian』などが報じたところによると、米アリゾナ州出身のジーク・サンチェスさん（14）は、8歳の時に飛び込みを始めた。このスポーツに興味を抱いたきっかけは、水泳飛び込みや水球などのウォータースポーツを学ぶ2週間のサマープログラムに参加したことだった。ジークさんは当時の心境について「水泳飛び込みを本当に気に入ったんだ。僕はお母さんに対して『僕は水球はやりたくない。飛び込みを続けたい』とお願いしていた」と語っている。

息を呑むような飛び込みに、しなやかなポージング。ジークさんは現在、アリゾナ州メサのイーストバレー・ダイブクラブにてローレン・ロペスコーチのもとでトレーニングを行っている。ジークさんはチームについて「僕はチームメイトやムードが本当に大好きです 。いつも楽しくて、みんなお互いに助け合っているんです」と明かした。

ジークさんの飛び込みの動画は、TikTokですでに1060万回再生され、Instagram上でも「美しい飛び込み」、「尊敬する」といった多くの称賛の声が届いている。しかし一方で、ジークさんの体格がスポーツ選手としては「非典型的」であると受け止められ、「よく泳いでいるのに、なんでまだ太っているの？」といった不適切な発言も見られる。父親のフレディ・サンチェスさんは、この批判に対して「ジークが固定観念を覆していることを誇りに思う。体格の小さい選手たちがすごい技を繰り出す場合には関心を持つが、大きなサイズの人の活躍には期待していないから。でもジークには心がある。息子がしていることは並大抵なことではなく、たくさんの努力が必要なものだ。ジークはスポーツだけでなく、すべてに対してとても献身的なんです」と語っている。

ジークさんの母親であるアンジャネット・サンチェスさんも「（否定的なコメントは）息子に良い刺激を与えるだけです。ジークは強く、それをモチベーションにして進み続けることができるのです。その姿勢には頭が下がる思いです」と述べた。