【海外発！Breaking News】レストランでアサリの中から紫真珠を発見！ その価値50万円超か（スペイン）

今月中旬、スペインのレストランで食事をしていた22歳の女性がアサリの中から希少な紫真珠を発見した。アサリやハマグリなどの二枚貝から真珠が見つかる確率は1万個に1個と言われており、スペインのメディアは「50万円超の価値があるのでは？」と伝えている。

スペイン北西部ガリシア州ア・コルーニャ県に住むナタリア・フレイレさん（Natalia Freire、22）は、同県ムーロスにあるスペイン＆地中海料理レストラン「カサ・サンペドロ（Casa Sampedro）」でウェイトレスとして働いている。

今月中旬のこと、ナタリアさんは同レストランをボーイフレンドと一緒に訪れ、自身はアサリの酒蒸しに似た一品料理「アルメハス・ア・ラ・マリネラ（almejas a la marinera）」を、彼はイカフライ「カラマリ（calamari）」を注文した。

「その日、どうしてもシーフードが食べたかった」というナタリアさん。一つ目のアサリを口にすると、小さくて硬い異物に気付いて取り出した。そしてとりあえず空殻の上に置き、残りのアサリを平らげた。

ナタリアさんは「異物が何なのか全く分からず、食べ終わってからグーグルで検索してみたところ、真珠であることが分かりました。カキの真珠というのは聞いたことがありますが、アサリやハマグリなどの二枚貝から真珠がとれるとは知らなくて…本当に驚きました」と当時のことを振り返る。

またこの発見は同レストランのオーナー、ハビエル・ガルシアさん（Javier García）にとっても衝撃だったようで、ナタリアさんは「ボスは完全にショック状態に陥っていましたね。そして『こんなの人生で初めて見た！』と目を丸くしていましたよ」と語っている。

ちなみに日本の養殖真珠の母貝はアコヤ貝が多いものの、真珠はホタテ、ハマグリ、アサリ、カキなどでも形成され、見つかる確率は1万個に1個（またはそれ以上）と希少だという。ただし厳密にいえば、ホタテ、ハマグリ、アサリ、カキなどは「真珠様物質」と呼ばれ、真珠層を形成しないため宝石のような輝きもないそうだ。

なおナタリアさんが食べたアルメハス・ア・ラ・マリネラは19ユーロ（約2680円）だったが、スペインのネットメディア『ABC』は「真珠ができるまで10年はかかる。今回見つかった紫真珠は4000ユーロ（約56万4600円）ほどの価値があるのではないか」と報じている。ただナタリアさんは見つけた真珠を鑑定に出しておらず、実際の価値は分からないという。