【海外発！Breaking News】劣悪な環境で育った犬、保護され笑顔が止まらない！（米）＜動画あり＞

劣悪な環境で育ち、深刻な健康問題を抱えていたメス犬“スマイル（Smile）”が先月、アメリカの動物保護団体に保護された。“スマイル”の名の由来は“笑顔が止まらない”からで、たっぷりの愛情を受け少しずつ元気を取り戻しているという。動物専門ネットメディア『The Dodo』が伝えている。

先月上旬、アメリカの国境に位置するメキシコ最北端の都市、ティファナのゴミ屋敷から、23匹の飼い犬が保護された。これは米カリフォルニア州の非営利団体「アト・チュー・ファウンデーション（At-Choo Foundation）」の支援によって実現したもので、犬のほとんどがダニによって引き起こされる皮膚疾患「疥癬症」を患い、酷い痒みや発疹に苦しんでいた。

同団体によると、飼い主には善意があったそうだが、次々と増える犬の飼育ができなくなって不衛生な環境のまま放置、保護当時は2匹が妊娠していたという。

こうして同団体はその後、SNSで23匹の犬たちを引き取ってくれる個人や動物シェルターなどの募集を開始、ミネソタ州の動物保護団体「ノー・ドッグ・レフト・ビハインド（No Dog Left Behind、以下NDLB）」が、メス犬、“スマイル”の一時的なケアを引き受けた。

NDLBの運用管理を行っているステファニー・イーズリーさん（Stephanie Easley）は、「SNSの写真を見て一目惚れしたの！」と明かし、“スマイル”について次のように語った。

「写真で見た“スマイル”の目には希望が溢れていてね。『この子は私たちのところに来る運命だ』と思ったの。」

「そうして“スマイル”がやって来たのは1月下旬で、幸いなことに疥癬症は体の一部だけだった。ただ脱毛が見られ、他にもダニが媒介する感染症を発症していたの。」



「獣医には当初、『妊娠していて、2週間以内に出産するだろう』と言われていたけど、あの子のお腹は小さくて妊娠している様子は全く見られなかった。これは本当に悲しいことだけど、私たちは『赤ちゃんが死んで、吸収されてしまった』と考えているの。長い間ストレスに晒されてきたことや感染症、栄養失調、飼育放棄などが原因でね。」



なお“スマイル”は最初こそ怯え、手を噛むなどの行動が見られたものの、NDLBのスタッフの誰もがその笑顔に惹きつけられた。現在はステファニーさんが自宅でケアを続けており、絶えず笑顔を見せる“スマイル”に癒される毎日だという。