【海外発！Breaking News】何もなさそうな場所に置かれた三角コーン “優しい理由”が明らかに（米）＜動画あり＞

アメリカにある電力会社の駐車場の一角に、三角コーンで囲まれた場所がある。特に邪魔になりそうな物はなく、何のために置かれているのか疑問に思うところだが、近づいてみると誰もが納得する理由がそこにはあった。米ニュースメディア『WCIV ABC News 4』などがその理由について伝えている。

今回話題になっているのは、米サウスカロライナ州ジョンズ島にある電力会社「Berkeley Electric Cooperative」だ。同社は先月27日、2枚の画像をFacebookに投稿しており、そのうち1枚には、広い駐車場の真ん中に10個の三角コーンが円を描くようにして置かれている。パッと見ただけでは何のために三角コーンが置かれているのか分からないが、そこにはちゃんとした理由があった。

2枚目の画像は、三角コーンで描かれた円の内部をズームアップしたもので、砂利の敷かれた地面には体を埋めるようにして小さな鳥が1羽いた。この鳥は北米から南米にかけて生息するフタオビチドリで、アメリカ鳥類保全協会（American Bird Conservancy）によると、海岸など水辺に棲みつく鳥として分類されているが、水辺から離れた場所で目撃されることも多いという。また巣を作る際は開けた場所を選ぶことが多く、屋上や今回のように駐車場に巣作りをすることもある。

駐車場の真ん中に巣があると、従業員がうっかり車で轢いてしまう可能性があるため、安全な場所に移動させたいところだ。しかしアメリカで制定されている渡り鳥の保護条約「Migratory Bird Treaty Act」により、保護されている鳥を勝手に移動させることは禁じられている。今回巣を作ってしまったフタオビチドリは保護対象だったため、許可なしに移動させることはできなかった。

そこで同社の社員は巣の周囲に三角コーンを置いて安全を確保し、卵からヒナが孵って巣立つまで見守ることにしたのだ。ヒナが巣立つまでの期間は4週間ほどであり、その間に踏みつぶされたり車に轢かれたりしないように三角コーンで囲んでおくという。同社は「美しいこの地域を守るための方法でもあるのです」と投稿を締めくくっており、地元の環境保全への取り組みでもあると触れた。

なお今月4日の時点で4つの卵のうち3つからヒナが孵ったと報道されており、元気に周囲を歩き回るヒナの姿が動画に収められている。ヒナが巣立つまでは最大1か月かかることもあると言い、しばらくの間、同社の駐車場では三角コーンとフタオビチドリのヒナの姿が見ることができそうだ。