【海外発！Breaking News】逃げたオウムの情報を報奨金付きで呼びかけた夫婦、情報提供者から襲われそうに（豪）

SNSが普及した現在も、行方不明になってしまったペットを捜す手段として街中にポスターを貼ったり、人出の多い場所でチラシを配るなどの方法が取られることがある。このほどオーストラリアで、行方不明になったペットのオウムの情報を報酬金付きで呼びかけたある夫婦が、連絡してきた相手に危うく襲われそうになった。豪ニュースメディア『ABC』などが伝えている。

豪・南オーストラリア州アデレード市在住のコナー・マリガンさん（Conor Mulligan）が最近強盗にあった経験談を、地元のラジオ局『ABCラジオ・アデレード』に語ったところ注目を集めた。コナーさんは最近まで同市内の郊外にあるミッチェル・パークに住んでいたが、引越しの際にペットのオウムが逃げ出して行方不明になってしまったそうだ。

逃げたオウムは“アストリッド（Astrid）”という名前で、コナーさんは妻とともにアストリッドをたいそう可愛がっていた。夫婦はとりあえず引っ越しを済ませたものの、アストリッドが無事に戻ってくることを願い、500豪ドル（約4万7000円）の報酬金で情報提供を呼びかけるポスターを作り、ミッチェル・パークに戻って近くのショッピングセンターでポスターを配布したり周辺に貼ったりした。

ところがその後、アストリッドの情報が届く代わりに、嫌がらせのメールや電話が届くようになったという。コナーさんは「ABCラジオ・アデレード」で、「彼らは私たちのアストリッドを捕えて『鳥は食べた』『鳥を拷問してやった』などと言うんですよ」と明かした。家族の一員とも言えるアストリッドを心から心配するコナーさん夫婦にとって、かなり残酷な言葉が向けられたようだ。

そんな中で、アストリッドを捜し始めて数日後に良い知らせが届き、夫婦は早速情報提供者と会うことになった。夫婦はこれがのちに恐怖の体験になるとは微塵も思っていなかった。コナーさんは当時をこのように語っている。

「私たちは『アストリッドを見つけた』との知らせを受けて、指定された場所に向かいました。ところが到着すると、私たちの車は武器を持った10人ほどの人達に囲まれてしまったんです。それは私たち夫婦にとって想像を絶する恐ろしい状況でした。」

コナーさん夫婦は「アストリッドが見つかった」という偽情報によりパーク・ホルム地区のスーパーマーケット「コールス」の駐車場へと強盗におびき出されて襲われそうになったのだ。強盗は2人が乗った車を取り囲んでナタで2度ほど車を叩きつけたという。コナーさんはすかさず車を駐車場の外へと走らせ、近くの路地に入り警察に通報した。しかし犯人らは警察が到着する前にその場から全員逃げ去ってしまったそうだ。