なすび エベレスト登頂の秘訣「懸賞生活のほうが辛かった」

98年に『進ぬ！電波少年』（日本テレビ系）で1年3カ月にわたって　懸賞生活　を送り、一躍ブレークした、なすび（40）。故郷・福島の復興を願って13年からエベレスト登頂に挑戦してきたが、今年5月、4度目の挑戦でついに成功。　登頂報告会　にも引っ張りだこで、ついに経済的にも報われるのではと思われていたのだが――。
　
7月下旬、東京・世田谷区内の自宅に、なすびが自転車に乗って帰ってきた。自転車を停めたのは、とても芸能人が住んでいるとは思えない築45年のボロボロ木造アパートだった。
　
――エベレスト登頂、おめでとうございます。
「ありがとうございます」
――いま収入のほうは　　。
「（登頂報告会も）ずっとボランティアでやってきたんで（苦笑）。むしろ、福島のみなさんが　せめて交通費もらってよ　とか言ってくださって。まあ、家族もいないし、生きていくには十分ですよ」
ならば昔取った杵柄（？）で、再び　懸賞生活　にチャレンジしては――。そう水を向けたとたん、なすびの表情が一変した。
　
「懸賞は　　正直、トラウマになってて　　。僕には辛いだけの生活でした。刑務所とどっち選ぶかと聞かれたら、どっちもまあ同じかなというくらい　　（苦笑）」
　
これぞ「苦悶！」という顔で、なすびは言葉を続けた。
　
「エベレストに登っているときも、　辛いなあ　と思っても、　いや、懸賞生活のほうが辛かった　と思えて、それで次の一歩をまた踏み出せたというのが、実際にありました」
　
そう言うと、2度と戻りたくないと再び顔をしかめた。
　
「今後も、福島を盛り上げる何かを継続的に続けていこうと思ってます。エベレストを目指したのも、あくまでその手段のひとつなんで　　」
　
極貧生活でも、なんだか輝いて見える、なすびだった。