貴乃花親方凋落で支援者離れ…あの有力者から見放されていた

　
一時期は日本相撲協会のトップを目指していた貴乃花親方（45）の凋落が止まらない。
　
日本相撲協会は理事長を頂点とするピラミッド構造になっているが、貴乃花親方は今年1月からわずか3カ月足らずで理事から5階級降格し、現在は最底辺の「年寄」を務めている。それと同時に、急激に影響力も人気も減少させているのだ。
　
4月19日には、貴乃花一門の名称が変更されることも明かしている。3年前の'15年には貴乃花一門の後援会が発足し、大阪のホテルで激励パーティも開催された。
　
「発起人は高野山別格本山清浄心院の　炎の行者　こと池口恵観法主、司会を務めたのは女将の景子さん（53）でした。池口法主は、それ以降も貴乃花一門の有力な支援者でした。元横綱・日馬富士による貴ノ岩への暴行事件を機に、貴乃花親方が相撲協会理事会と対峙していたときには、親方を激励しながらも、自重を求めるメールも送っています」（相撲評論家）
　
だが今回の　貴乃花一門　の名称変更について、電話でコメントを求めたところ、池口法主からは意外な言葉が　　。
　
「いまは以前のように（貴乃花親方の）後援活動は行っていません。それなので（貴乃花親方に関する）発言を差し控えさせていただきたいと思います」
　
激励メールから5カ月で、強力な支援者からも見放されてしまっていた貴乃花親方。角界で生き残りをかけての暗中模索は続く　　。