朝ドラ『虎に翼』25歳俳優が子役時代から見せていた“芸達者ぶり”。人気ゆるキャラのテーマ曲まで

『虎に翼』©︎NHK

　かつての子役が、十分大人になった姿で登場してくれると、何だかそれだけでうきうきしてくる。

『虎に翼』（NHK総合）に出演する今井悠貴はまさにそんなひとり。うわぁこんなに大きくなったんだなと感嘆しながら、子役時代の出演作を思い出して懐かしくなる。

　イケメン研究をライフワークとする“イケメン・サーチャー”こと、コラムニスト・加賀谷健が、かつての子役俳優・今井悠貴について解説する。

◆役柄と俳優自身が重なるダブルミーニング

『虎に翼』第20週第96回から主人公・佐田寅子（伊藤沙莉）が、中学生になった娘・優未（毎田暖乃）を連れて新潟から東京に戻ってくる。登戸の実家では、無二の親友で義姉でもある猪爪花江（森田望智）が鼻歌るんるんで夕食を作りながら寅子たちの帰りを待っている。

　久しぶりの一家団らん。でも、顔ぶれがちょっと違うぞ。猪爪家の構成員が変わったわけではない。花江の長男と次男がそれぞれ大学生、高校生に成長している。合わせて子役たちも変わっている。

　注目は、次男・猪爪直治を演じる今井悠貴だ。ギラッと輝く目と中太くらいの眉毛、それから終始にやけたような愛くるしい表情のこの俳優を見て、無性に懐かしさ感じる。それは役柄と俳優自身の成長が重なるダブルミーニングとしての懐しさだ。

◆かつての子役によるヒット曲

「もっこりもっこり まりまりもっこり……」

　記憶の奥からこのメロディと歌詞が引っ張り出される。ご当地から空前のブームになった北海道のマスコットキャラクター「まりもっこり」のテーマソング「こりこりまりもっこり」だ。

　3人組の小学生ユニット「CORICORI」による同曲がリリースされたのは2008年。今井はゆうキングと称してセンターで歌い踊った。

　かつての子役ヒット曲なら、芦田愛菜と鈴木福のユニットが歌った「マル・マル・モリ・モリ」が2011年リリース。曲名の響きがよく似ているが、「こりこりまりもっこり」には可愛らしさだけでなく、独特なご当地感と中毒性のあるキャラの魅力が潜在意識に働きかけてくる刺激があった。

　その刺激をメンバーの中心で体現する今井は、当時まだ小学3年生だった。子役とは、総じてませた存在感の持ち主だが、今井の場合は変に装飾されていない人懐っこさが朗らかでもあった。

◆須賀健太とのツートップ子役時代

「こりこりまりもっこり」がヒットする前からすでに注目されていた。リリースの前の年、2007年5月に公開された『パッチギ！LOVE＆PEACE』では、骨太な井筒和幸監督作品の世界に大人俳優顔負けですっぽりはまりこんでいた。