コロナ後遺症で夫は仕事を辞めざるを得ず、妻は「辛さから死を選ぶ寸前まで」夫婦の闘病マンガが話題

◆突然動けなくなる

――病名が発覚するまでの過程を簡単にお聞かせください。

「宿泊したホテルで海外からの旅行客と接触後、夫と私に軽い風邪の症状が現れました。

そして、その後夫にさまざまな症状が現れ、突然動けなくなるということが繰り返し起こりました。多くの病院やクリニックに受診をし、検査を行いましたが、症状が重いわりに大きな異常は認められず、不思議に思っていました。

そこで夫は自身で病気について調べ始め、筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（以下ME／CFS）の患者会と接触。そのメンバー経由で、道内でME／CFSを多く診ている医師を紹介してもらい、夫がME／CFSの診断を受けました。

夫の受診について行った際、私も一緒に受診することになり、同時にME/CFSと診断されました。急に崩れ落ちるように体調を崩すことは頻繁にありましたが、『夫のケアを頑張りすぎたかな？』くらいにしか感じていなかったのですね」

◆死を選ぶ直前まで追い詰められた

――中医学の知識をお持ちです。病名発覚、闘病生活にどのように活かしましたか。

「私はいわゆる『理系』ですが、社会人になってからは中医学に興味を持ち、自主的に勉強をしていました。

医学論文を読むことができ、中医学の知識があり、夫婦で助け合えたことは、この病気と闘う上で大きいと感じています。もし、知識や情報収集ができなかったら、医療資源が乏しい田舎に暮らしていることもあり、この病気に対して手も足も出なかったでしょう。

このように、私は後遺症患者の中でもかなり有利な立場にいましたが、それでも追いつめられて死を選ぶ寸前まで行きました。それくらい、ME／CFSはシビアな病気です」

◆漫画の反響にうれしくて涙

――漫画の読者のポジティブな反響についてお聞かせください。

「『後遺症についてよくわかった』『一人でも多くの人が読むべき』『感染対策を意識するようになった』などのコメントをたくさんいただいています。

また、同じME／CFSの患者さんが、私の投稿を拡散してくださったり、誹謗中傷に対して一緒に怒ってくださったりすることには、うれしくて涙が出ますね。

他の患者さんたちも、周囲の理解を得ることに苦労しているようで、この漫画を見せて、会社、家族、友人などに理解を求めるケースもあるようです」

＜文／増田洋子＞

【増田洋子】
2匹のデグー、2匹のラットと暮らすライター。デグーオンリーイベント「デグーサロン」を運営。愛玩動物飼養管理士2級を取得。Twitter：@degutoichacora