「今回の判断は驚き」愛子さま、大好きな那須の静養よりも“日赤のお仕事”を優先したワケ

'23年、学生最後の夏休みに、天皇、皇后両陛下とともに、那須で過ごされた愛子さま

　8月21日から栃木県・那須で静養されている天皇、皇后両陛下。おふたりだけでのご静養は愛子さまのご誕生以来、初めてのこと。

多忙の愛子さまは不在

「愛子さまは、日本赤十字社（以下、日赤）のお仕事がお忙しいようで、都合がつかなかったそうです。毎年那須に行かれるのを楽しみにされているので、日赤のお仕事がお忙しいとはいえ、今回のご判断は驚きました」（皇室ジャーナリスト）

　これまで那須に滞在されていた際、愛子さまは『ステンドグラス美術館』や『テディベアミュージアム』、『那須どうぶつ王国』など、いろいろな施設を訪問された。『皇室の窓』（テレビ東京系）で放送作家を務めるつげのり子さんは、『那須どうぶつ王国』の関係者から印象的な話を聞いたという。

「愛子さまが幼稚園児のとき、天皇ご一家は『那須どうぶつ王国』の園内を3人で回られていました。そのときは、ほかにも大勢の入園者がいて、どこに行っても長蛇の列だったんです。スタッフはご一家を優先的に列に入れるようにしたのですが、雅子さまが“私たちも並びます”とおっしゃって、そのまま列のいちばん後ろに並んだそう。愛子さまはまだ幼かったので、列の途中から入ろうとされたこともあったそうです。しかし、雅子さまが“順番ですよ”ときちんと並ぶよう注意をされていたと聞きました」

　つげさんは「当時、愛子さまは“お気に入り”を見つけられた」と続ける。

「『那須どうぶつ王国』では100円玉を入れて、ガチャガチャを回して動物たちのエサを購入するんです。愛子さまはガチャガチャをとても気に入られて、小銭がなくなるまで回していたそうです。好奇心旺盛だった愛子さまは、初めてガチャガチャに触れ、夢中になられたのでしょう」

　20歳を迎えられた際の成年会見では、那須でのおちゃめなエピソードも披露された。

「ご自分の長所について聞かれ“どこでも寝られるところ”と、ユーモラスな回答をされました。エピソードとして“那須の御用邸に行き、その着いた晩に、縁側にあるソファで寝てしまい、そのまま翌朝を迎えた、なんてこともございました”と、那須で静養されていたときのお話をされたんです。ご自身を表すエピソードとして披露されるほど、愛子さまにとって那須でのひと時は、一家だんらんの貴重な時間であることは間違いないでしょう」（前出・皇室ジャーナリスト）

愛子さまの那須入りの可能性

　那須が大好きな愛子さまだが、今年は日赤のお仕事を優先されることに。

「ご両親と一緒に静養するのは“大人の女性としていかがなものか”と、ご自身で判断された部分もあるのでは。社会人となり“仕事に責任を持たなくてはならない”という意味でも、自分の都合を優先するわけにもいかないと思われたのでしょう」（つげさん）

　愛子さまの那須入りの可能性はあるのだろうか。

「那須で静養されるにしても、職場に迷惑をかけないよう、土日から向かわれた可能性もあるのではないでしょうか。両陛下とともに過ごされ、仕事で疲れた身体を休められるかもしれませんね」（皇室担当記者）

　プリンセスの夏休みはこれまでとはひと味違うようだ。

つげ のり子　西武文理大学非常勤講師。愛子さまご誕生以来、皇室番組に携わり、現在テレビ東京・BSテレ東で放送中の『皇室の窓』で構成を担当。著書に『素顔の美智子さま』など