真美子夫人のために「弾丸帰国」浮上、大谷翔平オフシーズンの“マインドフル”計画

2024年3月15日、開幕戦が行われる韓国に到着したときの大谷。真美子夫人も同行していた　写真/共同通信社

　日本時間11月15日、大谷翔平が新たに3つの栄冠を手にした。

「年間で最も活躍した指名打者に贈られる『エドガー・マルティネス賞』のほか、各リーグの最優秀打者を称える『ハンク・アーロン賞』、メジャーリーグ全体からポジションごとに活躍した選手が選ばれる『オールMLB』に選出されました。11月22日には最終候補に入っているMVPの発表を控えており、大谷選手の受賞が有力視されています」（スポーツ紙記者）

オフの過ごし方は？

　“賞タイム”は続いているが、来年は二刀流の復活など、さらなる活躍が期待されている。そのための準備期間となるのがこのオフシーズン。だが、練習場所には少し悩まされそうだ。

「練習の拠点としていたドジャースタジアムが現在、改修中です。選手が使うロッカールームやトレーニング室などがあるクラブハウスも新しくなります。'25年のシーズン開始前に完了する予定ですが、それまでは使用が制限されます」（在米ジャーナリスト）

　練習拠点が使えないという事態。では、ほかのメジャーリーガーは、どのようなオフを過ごしているのか。メジャーリーグ研究家の友成那智さんに聞いた。

「コーチが指示したメニューに従って調整します。打撃練習や投球練習をするというよりは、筋力トレーニングが中心です。また、アメリカは州によって税率が違うので、税率の低い州に家を買って過ごす人も多い。家族旅行に行ったり、社会貢献活動をしたりする選手もいます」

結婚前は“家族旅行”へ

　大谷の場合、昨年に右肘の手術、今年は左肩の手術を受けた。リハビリ段階の選手はどうするのか。

「ケガをしている人は、リハビリの専門家やチームのトレーナーの指示に従って、定期的に回復具合のチェックをすることになります。大谷選手はロサンゼルス市内の病院で手術を受けています。少しは日本に帰ってくるとは思いますが、検査もあるので、ロサンゼルスを長く離れるのは難しいでしょう」（友成さん）

　アメリカで練習をしていた昨年は、12月に極秘帰国していた大谷。今年6月、『週刊女性』が大谷の父・徹さんに話を聞いたところ、

「去年だったかな、食事をしました」

　と真美子夫人を含めて食事したことを明かしていた。

「リハビリやトレーニングのこともあるので、帰国したとしても長期滞在は難しそうです。ただ、慣れないアメリカでの生活が続いている真美子さんのためにも帰国して家族と過ごす時間はつくるかもしれません」（前出・在米ジャーナリスト）

　大谷はメジャー移籍後に家族で行った場所がある。

「結婚前は、両親やお兄さんの家族、お姉さんの家族と岩手県内の温泉旅館に行っていたみたいです。新たな家族ができたので、もしかしたら一緒に行くかもしれませんね」（大谷家の知人）

　真美子夫人を思いやり、オフも“マインドフル”に過ごすだろう。