罪やけがれ、茅舟に託し 800年続く伝統神事、横浜の富岡八幡宮で「祇園舟」

茅舟を2隻の間に流す保存会のメンバー＝7日、横浜市金沢区

　1年の罪やけがれを託した茅舟（かやぶね）を沖合に流し、無病息災を祈る富岡八幡宮（横浜市金沢区）の伝統神事「祇園舟」が7日、執り行われた。心身をはらってすがすがしい気持ちで夏を迎えようと、多くの見物客らでにぎわった。

　同八幡宮で800年以上継承されている神事。1990年に、市の無形民俗文化財第1号に指定されている。

　青茅で作られた茅舟は長さ70センチ、幅50センチの楕円（だえん）形。小麦の粒を敷いた折敷（おしき）に大麦で作った団子を供え、中央に大きな御幣を、へりに1年分12本の御幣を立てる。麦が熟する初夏に初穂を供えることで、けがれを払う「夏越（なごし）のはらえ」と合わせ、五穀豊穣（ほうじょう）や豊漁を祈る意味もあるという。

　八幡宮の大祭式でおはらいを受けた後、茅舟は「祇園舟保存会」のメンバーの手で沖合へ。櫓（ろ）こぎの木造船「八幡丸」「弥栄丸」で運ばれ、海に流された。その後、罪やけがれからいち早く逃げるため、2隻は全速力で浜まで競漕（きょうそう）し、見物客らを盛り上げた。

　16歳から参加する保存会の野本太助会長（84）は「皆さんが協力してくれた。今年は最高です」と満面の笑みを見せた。