最後の『としまえん』に行ってみたら「おっぱい自慢」と「カメラ女子」で溢れてた！？

必死の思いをして買った「としまえんTシャツ」（編集部撮影）

2020年8月31日をもって、94年の歴史に幕を下ろすこととなった遊園地「としまえん」。別にいつでも行ける所にあるし、しばらく行ってなかったので行ってみるか～と気楽に現場へ行った方々、おそらく入園することは出来なかったのではないでしょうか。

なんと「としまえん」さん、7月中旬から「予約しないと」入園出来ない状態となっています。中の人の「普段から来いやクズが！」という声が聞こえてきそうですね。編集部でも8月上旬に予約して、なんとか閉園ギリギリの日に「入れてやんよ」のお許しを頂けたのです。

それでは、閉園が決まったとしまえんが、最後にどんな状態だったかをリポートしてみたいと思います！

 

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熱中症？ 知らん コロナ？ 知らん！

 

西武池袋線・練馬駅で乗り換えて支線である豊島線へ。豊島園駅で下車すれば、そこはもう「としまえん」への入り口なんですが、うわお！ ものすごい人です。

この炎天下の中、30分以上も密な行列に並び、受付までたどり着けた時点で既にHP（体力）は50％減です。さすが、としまえん。なかなか園内へは入れてくれません。受付ブースの中にいるお姉さんは、私のスマホを取り上げ、「マジでコイツがもう支払ったかどうか」を勝手にスワイプしまくり、散々調べ上げた結果「念の為、紙に名前と住所を書け」を言われます。1グループあたり5～6分は受付時間をかけています。そりゃ行列減らんわ！

その後、検温されて、やっと園内に入りますが……としまえんヴァージンの筆者の目に飛び込んで来たものは……なんとも言えない「ヤレ感」のある施設。2020年というのに、全てがセピア色に見えます。バック・トゥ・ザ・フューチャーでは2015年に時点で街の車は空中を走っていたと記憶していますが、こんな時代おくれの遊園地が今日まで現役だったことに驚きをかくせません。

ミラーハウス、ミステリートレイン、バイキングなどは余裕の60分待ち。その他も炎天下で30分は待たされる状態。こんなに人気なのに何で閉園なの？ …と思っちゃいますが、きっと普段は閑古鳥が鳴いていたんでしょうね。「としまえんTシャツ」を買うのにも40分ほど並ばされました。メルカリで売っちゃおうかな！

園内をくまなく周り、写真を撮りまくっていたのですが、ふと気付いたことがあります。ここのプールには「おっぱい自慢」の女性がめちゃくちゃ多いですね。自らの水着写真をSNSでアップしまくる有り難い女性のお客さんで溢れています。さすが、としまえんのプールは一味違いますね。

それから、なぜか独りできている「30～40代のカメラ女子」も数多く目撃しました。幼少期に亡くなったお父さんに連れてきてもらった思い出に浸っているのでしょうか。本当に不思議なくらい独り女子客が多いことに驚きました。メリーゴーランドの馬や豚、一頭一頭を愛おしそうに撫でている女性を見た時は不覚にも泣きそうになりました。

 

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アメリカからやって来た回転木馬

その女性が頭をなでなでしていた回転木馬は2010年8月に『機械遺産』という文化遺産に認定された「カルーセルエルドラド」であることは、あまりにも有名な話ですよね。

としまえんの公式サイトには目を疑うような“すごい歴史”が記載されています。

この回転木馬「カルーセルエルドラド」は、1907年にドイツで作られたものだということです。しばらくはヨーロッパのカーニバルを“巡業”し人気を博していたものの、戦争の影が色濃くなってきたために制作者のヒューゴーがアメリカへ送ることを決意。ニューヨークのコニーアイランドにある遊園地「スティープルチェイス」に送り出されました。

1964年にその遊園地が閉園すると、「カルーセルエルドラド」は解体され倉庫に眠ることになりました。が、その噂を聞きつけたのが天下のとしまえんさん！ 1969年には「嫌だ、日本に行くなんて嫌だ！」とニューヨークの人々に惜しまれながら、貨物船で太平洋を旅して、この回転木馬がやって来たと言うのです！

すごい！　すごすぎる！

こんな歴史ある回転木馬「カルーセルエルドラド」に最後に乗ることが出来て、筆者は幸せ者です！！

で、こんな貴重な回転木馬、今後はどうなるんでしょう？　ちょっと調べてみたのですが、まだ正式にどうなるというのは決まっていない模様。え？ もう閉園なんだけど大丈夫？　同じ西武鉄道が所有する西武園ゆうえんちに移動するのが、どうやら濃厚なよう。また別の場所でエルドラドに会えることを祈っています！（文◎編集部）

 

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