日本のパスポートが世界第１位に このニュースの"凄さ"を理解している国民が少ないのも世界一！

　筆者は旅行することが好きで、毎年のように海外へ出かけています。しかし、英語がうまくないというか、ほとんど扱えないレベル。とくにリスニングは大の苦手ということで、入国審査のときにはいつもドキドキしています。

　あるときも海外旅行の入国審査で、「何も聞かれないといいな～」と思いながら列に並んでいました。しかし、筆者の前に並んでいる欧米人男性が入国審査官のもとに向かうと、かなりいろいろなことを質問されているではないですか。その次のアジア系の男性も同じように質問されていて、こちらもかなり厳しめの口調です。
　この審査官はそういうタイプなんだとげんなりしながら、いざ自分の番となってパスポートを審査官に渡したところ、無言でサラサラと確認して「OK！」と一言。「あれ～？」と肩透かしのような気分が半分、安堵の気持ち半分で入国審査を終えたのですが、やっぱり日本のパスポートに信用があるんだろうと感じた瞬間でした。

　そんな日本のパスポートにおける信用度の一端を伺えるのが、Henley & Partners調査の「ビザなしで行ける国の数」というデータ。これはビザなし、アライバルビザのみで入国できる国数となり（入国条件や滞在可能日数は国ごとに違います）、日本は190カ国で堂々の1位を獲得しています。

　ちなみに、2018年に公開されたときは日本とシンガポールが189カ国で1位でしたが、2018年10月1日から日本人と韓国人のミャンマーの観光ビザが免除されることになったため、190カ国で単独トップに躍り出ました。日本のパスポートがいかに力を持っているのかが分かりますね。
　また、中国（74カ国／71位）やベトナム（51カ国／90位）などの共産圏は下位の傾向です。というか、北の某国よりも下があることにもビックリでした。

Henley & Partners「Passport Index　Global Ranking 2018」
のデータをもとに筆者が作表しています（クリックで拡大）

　そして、これがどれだけすごいことなのか、意識している日本人はあまり多くないような気がします。

　アジアを旅行していたとき、レストランで隣に座っていた日本人の中年女性がパスポートをテーブルにポンッと置いたんですよ。カバンから何かを探していたみたいで、中身を次々に出していき、パスポートを置いてからもガサゴソとカバンの中身を見ているわけです。正直なところ「マジか！」と唖然としてしまいました。海外の無法者にとって、どれだけ日本のパスポートがおいしく見えるのか、おそらく意識したことすらないんでしょう。

　ビザというのは国が自国民以外に対して入国を許可する査証であり、ものすごくおおざっぱに言うと「パスポートだけじゃ信用できないからビザも取得して審査するね」というもの。
　つまり、世界の多くの国が「まあ日本人ならパスポートだけで大丈夫だろ」と思っているわけで、とんでもなく信用されているわけです。その信用は個人の力ではどうにもならないものですから、多くの国でビザを求められる国籍で犯罪を生業とする方たちにとっては、いかに日本のパスポートに価値があるか分かるでしょう。
　パスポートを雑に扱っているだけでそういう方々の目にも留まりやすくなるのですから、本当に注意しなければなりません。

　海外の日本人に対するイメージはネガティブなものも多いですが、その一方で世界中のどんな国よりも信用されているのも事実。これから海外に出かけるとき、パスポートを出したときにちょっと胸を張れそうな気がします。（文◎百園雷太）