パワーはなくても乗って楽しい！ 軽さが武器のMT車3選

現在、日本の自動車市場ではAT車の販売比率は98％以上といわれ、MT車の存続は厳しい状況です。それでも少なからずMT車のニーズがあり、選択肢は少なくなってしまいましたが販売は継続しています。そこで、ローパワーながら軽量で乗って楽しいMT車を、3車種ピックアップして紹介します。

■パワーを使い切ってMTを操作する楽しさ満載のクルマを振り返る

　1970年代にAT車の普及が始まると、イージードライブが可能とあって爆発的に数を増やし、現在、日本の自動車市場ではAT車の販売比率は98％以上といわれています。

　つまり、MT車の割合は2％に満たないほどまで激減し、一部を除く各メーカーのMT車ラインナップは風前の灯火といったところです。

　一方、数少ないMT車のなかにはローパワーながら軽量で安価なモデルもあり、スポーツカーではなくても走って楽しいクルマも存在。

　そこで、パワーを使い切る楽しさが味わえるMT車を、3車種ピックアップして紹介します。

●トヨタ「ヤリス X」

ベーシックなコンパクトカーながら6速MTが設定された「ヤリス」

　2020年2月に登場したトヨタのコンパクトカー「ヤリス」には、超高性能な派生車として「GRヤリス」をラインナップしていますが、6速MT車の価格（消費税込、以下同様）は396万円からと高額です。

　しかし、スタンダードなヤリスにも6速MT車が設定されており、価格も安価に設定されています。

　ヤリスは新たな「GA-Bプラットフォーム」を採用した車両の第1弾で、軽量かつ高剛性なシャシが特徴です。外観は抑揚のあるフェンダーの造形と、力強さを演出するフロントフェイスにより、ライバルに対してスポーティさを強調。

　ボディサイズは全長3940mm×全幅1695mm×全高1500mm（Xグレード）と、同クラスとしては標準的ですが、車重は980kg（Xグレード、6速MT）と軽量です。

　パワーユニットは1リッターと1.5リッターのガソリンエンジン、1.5リッターエンジン＋モーターのハイブリッドのラインナップで、MTは120馬力を発揮する1.5リッターガソリンのみです。

　グレード構成は「X」「G」「Z」の3つが設定され、各グレードの6速MT車の価格は、「X」が154万3000円、「G」は170万1000円、「Z」は187万1000円です。

●ルノー「トゥインゴ S」

ローパワーながらも走る楽しさはさすがフランス流の「トゥインゴ S」

　ルノーの歴史で、近代的なFFコンパクトカーの元祖といえるモデルが、1972年に発売された「5（サンク）」です。

　日本でもルノーのエントリーモデルとして浸透し、1993年にはさらに安価なモデルとして「トゥインゴ」が登場。1995年から日本にも正規輸入が始まると、戦略的な価格設定と個性的なデザインからヒットしました。

　現行モデルは2014年に登場した3代目で、スマート「フォーフォー」と兄弟車となっており、エンジンをリアに搭載するRRの4シーター5ドアハッチバックです。

　かつてスポーティなグレードの「トゥインゴGT」をラインナップしていましたが、2019年には販売を終え、MTモデルの「トゥインゴ ZEN MT」も続いて消滅。

　しかし、2020年2月にベーシックなグレードとして「トゥインゴ S」が発売され、MTモデルが復活しました。

　トゥインゴ Sには最高出力73馬力の1リッター直列3気筒DOHC自然吸気エンジンを搭載。ボディサイズは全長3645mm×全幅1650mm×全高1545mmと、かなりコンパクトで、車重も950kgと軽量です。

　アンダーパワーながらも軽量な車体と5速MTとの組み合わせによって、パワーを使い切る楽しさが味わえます。

　トゥインゴ Sの価格は179万円で、現行モデルの海外ブランド車では100万円台で手に入る唯一のMT車です。

■軽自動車のなかでも超軽量なモデルとは!?

●スズキ「アルト F」

スズキの軽量化技術の集大成といえるモデルの「アルト」

　1979年、軽自動車の歴史に燦然と輝く名車のスズキ初代「アルト」が発売されました。装備は極力簡素化し、徹底したコスト削減をおこなうことで、価格は47万円からという驚異的な低価格を実現し、大ヒットを記録。

　その後代を重ね、1980年代にはターボエンジンの普及によって高性能化が加速し、1987年にはパワー競争の頂点に経つ「アルトワークス」シリーズが登場。高性能な軽自動車市場をけん引しました。

　現行モデルのアルトは2014年に発売された8代目で、軽乗用登録の5ドアセダンが基本となっていて、新プラットフォームの採用によりエンジンルームを最小化したことで、軽セダンではトップクラスの室内長を実現。

　また、新プラットフォーム採用の恩恵は車重にも現れており、従来モデル比で60kg軽量化され、最軽量の「アルト F」グレードでは驚異的な610kgを達成しています。

　アルト Fにはクラッチとシフト操作をコンピュータが最適制御する「5AGS（オートギアシフト）」とともに5速MTが設定され、エンジンは49馬力（MT）を発揮する660cc直列3気筒を搭載。

　また、価格も86万3500円と安価ながら、快適装備も充実しています。

　64馬力を発揮するアルトワークスも大いに魅力的ですが、超軽量なアルト Fの実力も侮れません。

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　昭和の時代は軽量なクルマが多かったのですが、装備が簡素だったため必然的に軽くなっていました。たとえばコンパクトカーなら、エアコンやパワステ、パワーウインドウなどは標準装備しておらず、エアバッグなどの安全装備も搭載していません。

　一方で、現行モデルではひととおりの快適装備や、安全装備が充実しているので、軽量化は難しい状況ですが、スズキは独自の軽量化技術を駆使して、軽いクルマをつくり続けています。

　軽いクルマは走行性能の向上だけでなく、燃費にも良い影響を与えるため歓迎すべきですが、安全面や装備との兼ね合いもあるので、そう簡単ではないのが現状です。