高性能モデルはなぜ必要？ VW最強ホットハッチ「ゴルフR」に乗って考えた

ドイツ本国ではすでに2019年に8世代目に進化したVW「ゴルフ」。高性能版「ゴルフGTI」や「ゴルフR」も本国ではすでに新型が登場している。日本では2021年にもフルモデルチェンジがおこなわれるというタイミングで、最強バージョンのゴルフRにあらためて試乗した。

■モデル末期でもなお存在感を誇る「R」の称号

　ホットハッチの象徴的存在である「ゴルフGTI」のさらに上に、VWが「R」の名のつく高性能版を据えたのが2003年のこと。

　ゴルフ4をベースに自然吸気の挟角V6エンジンを搭載し、その排気量が3.2リッターだったことに由来する「ゴルフR32」というネーミングも含め、ゴルフに新たな時代が訪れたことを印象深く記憶している。件のR32は、続くゴルフ5にもラインアップされた。

　その後継となるゴルフ6の頂点に位置するモデルが2010年に登場した際には、エンジンが2リッターの直列4気筒直噴ターボとなり、シンプルに「R」の名称が与えられた。そして初代「ゴルフR」が2013年に短いモデルライフを終えてほどなく、MQBを採用したゴルフ7をベースに、2014年に設定された2代目ゴルフRがこちらである。

　登場以降、ホンダ「シビックタイプR」やルノー「メガーヌR.S.トロフィー」などFFで300psオーバーとか、メルセデスAMG「A45 S 4MATIC＋」のようなリッター210ps超の最高出力421psを発揮する2リッターターボエンジンを積む超弩級のホットハッチが出てきたりして、ゴルフRの存在感がやや薄れた感じもあるが、もちろん位置づけはゴルフの最強版であることは変わらない。

　見た目はゴルフそのものとはいえ、内外装が特別に仕立てられたゴルフRは控え目ななかにも独特の凄みを感じさせる。

　価格は590万9000円と、GTIの高性能版である「GTIパフォーマンス」の483万9000円に対し107万円ばかり高く、2リッター直列4気筒ターボのスペックは最高出力が310psで最大トルクが400Nmと、それぞれ65psと30Nm上回る。

　むろん「4MOTION」を組み合わせており、4WDゴルフRとFWDのゴルフGTIパフォーマンス、という大きな違いもある。

　参考まで、車検証によると車両重量はゴルフRが1510kg、ゴルフGTIパフォーマンスが1430kgで、内訳は前軸重が910kgと900kgとほぼ同等、後軸重が600kgと530kgと、リアに成人男性ひとりぶん程度の重量差がある。

VW「ゴルフR」（右）とVW「ゴルフGTIパフォーマンス」（左）

　ドライブモードの選択肢が、ゴルフGTIではスポーツモードのところをレースモードとしているのもゴルフRらしい。

　実際、ゴルフGTIのスポーツモードは、公道で普通に乗るぶんにもスポーティなテイストを味わえるのに対し、ゴルフRはノーマルモードからしてスポーツモードのような雰囲気で、レースモードにすると公道で使うには適さないほどアクセルのゲインが高くなる。やはりクローズドコースに向けた設定ということのようだ。

■4WDだからこその重厚感ある走り

　走りのキャラクターは、じつにわかりやすく高い性能が表現されていて、「4WDだからこそ」できたことがいくつもある。

VW「ゴルフR」のインパネ。12.3インチ大型ディスプレイのデジタルメーター「アクティブインフォディスプレイ」を標準装備

　駆動力を4輪に分散させる4WDだからこそ、ゴルフGTIがホイールスピンを避けて発進を抑えているのに対し、ゴルフRは最初の蹴り出しが力強い。

　巡行時の安定感と安心感も4WDだからこそ。第2世代に進化した「DCC」と専用のスポーツサスペンションを組み合わせた足まわりは、路面に吸い付くかのように常に4輪がしなやかに捉える。こうしたクルマとしては望外なほど快適性に優れ、不快な硬さを感じさせない足さばきの巧みさには感心するほかない。

　コーナリングでも、ターンインから立ち上がりまで、4WDだからこそ回頭性を高めてハンドリングをニュートラルステアに近づけることができている。これには基本素性として持つアンダーステアを払拭すべく搭載された、電子制御式ディファレンシャルロックの「XDS」も効いているに違いない。

　最高出力が310psもあるのだから、動力性能がもの足りないわけはない。

　さすがは0-100km／h加速タイムが4.9秒と、5秒を切るだけのことはある。全域でゴルフGTIよりもパワフルなエンジンはレブリミット6500rpmまで痛快に吹け上がり、サウンドジェネレーターによる音の演出もある。

　ゴルフGTIが高性能ななかにも軽快さを感じさせるのに対し、ゴルフRの走りには重厚感があり、いかにも高性能なクルマを操っているという感覚をドライブしている間ずっと感じる。いたってジェントルにして、ハイパフォーマンス。そつなくすべてがまとめられているあたりも、いかにもVWらしい。

＊　＊　＊

　環境問題が取り沙汰される一方で、欧州の多くのメーカーがCセグメントの高性能モデルをラインアップしているのは、こうしたクルマの市場がけっして小さくないからにほかならない。まもなく日本でもフルモデルチェンジが予定される新型ゴルフをベースにした最高性能版も、さらなる高みへと達することに違いない。

　おそらく、今後はめったに乗る機会がなくなるであろうこのタイミングで、あらためてドライブすることのできた2代目ゴルフR。その実力と完成度の高さを再確認させるとともに、次期型への期待を大きく膨らませるものをヒシヒシと感じさせるのだった。

VW「ゴルフR」

Volkswagen Golf R

・車両価格（消費税込）：590万9000円
・全長：4275mm
・全幅：1800mm
・全高：1465mm
・ホイールベース：2635mm
・車両重量：1510kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHCターボ
・排気量：1984cc
・駆動方式：4WD
・変速機：7速DSG（DCT）
・最高出力：310ps／5000－6500rpm
・最大トルク：400Nm／2000－5400rpm
・タイヤサイズ前後：225／40R18