近未来感スゴイ！ ワイド＆ロングノーズに大変身した「MINI REBORN」の正体とは

ワイド化＆ロングノーズ化したミニのカスタムカーが存在します。どのような経緯で誕生したのでしょうか。

■ド迫力なミニが存在していた！

　世の中にあるカスタムカーのなかには、「こんなクルマあったら良いな」を具現化したモデルが存在します。
　
　2018年に開催された「東京オートサロン」や「大阪オートメッセ」には、「ミニ・クーパーに100周年記念モデルがあったらどんな姿をしているのか？」を学生達が具現化したカスタムカーが展示されていました。

　ミニ・クーパーとは、元々はミニに設定される1グレードとして展開されており、その由来はジョン・クーパー氏が手掛けたミニがベースとなっています。

　そうしたミニは、2001年からBMWグループのブランドとして再スタートを遂げ現在に至ります。

　BMWグループとなったミニは、初代（2001年)、2代目（2006年）、現行の3代目（2013年）とモデルチェンジを繰り返しており、現在でもジョン・クーパー氏に由来するモデルとして「John Cooper Works」をラインナップしています。

　前述の学生達が具現化した架空の100周年記念モデルは、千葉県にある日本自動車大学校（通称：NATS）が制作しており、「MINI REBORN」と名付けられました。

　MINI REBORNのコンセプトは、「伝統のスタイルで進化し続けるブリティッシュコンパクト・ミニ・クーパー。そんな伝統ある“ミニの過去と未来 ”を融合させた『ミニ・クーパー100周年記念モデル』を創造し、自らの手でアニバーサリーモデルとしてREBORNさせる」として制作されました。

　ベースとなるのは、2005年式のBMWブランドの初代ミニ（R50）となり、その外観を1940年代のテイストを残したデザインをスチール＆アルミにて製作。

　さらに、フロント部分を20mm延長することでインタークーラーを前方向に移動し、ロングノーズ化をおこなっています。

　また、ヘッドライトやテールライトはBMWブランドの3代目ミニ（F56）のものを流用しています。

　NATSの担当者は、MINI REBORNについて次のように説明しています。

「もし『ミニ・クーパー100周年記念車があれば』をコンセプトにフロントを20mm延長し、アルミのオーバーフェンダー、ボンネット、ルーフなどを製作。

　タイヤをオーバーフェンダーで隠すことでスペーシーさを演出し未来を表現しました。

　内装は全面張替えするなど細部にもこだわっているほか、エアレックス製のエアサスを採用しています。

　車体の延長とアルミのボディワークに内装張替えと作業量が多かった為、学生達は苦労していたが、オートサロン2018の評価は高く、後日さまざまなイベントに呼ばれました」

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　NATSは、例年1月に開催されるカスタムカーイベントの東京オートサロンに向けて、複数台のカスタムカーを学生達の課題として制作しており、2022年の開催に向けてもすでに制作がスタートしているといいます。